El monasterio de la Dormición de la Virgen se encuentra a dos kilómetros al este de la aldea de Iskrets y a unos 45 kilómetros de Sofía. Se encuentra en la ribera izquierda del río Sirishtnitsay está acurrucado en el seno de la Cordillera de los Balcanes, al pie de la cumbre de Gradishte, donde otrora se erigía una fortaleza. En el pasado alrededor del monasterio existía un antiguo asentamiento, según testimonian los ladrillos y las vasijas cerámicas descubiertas allí, que son motivo para datar el asentamiento en el siglo V-VI. Por allí pasaba una importante carretera que conducía a través de Sofía hacia Vratsa y Nish, que tal vez es una de las causas para la aparición del monasterio.

Se supone que el monasterio de Iskrets fue construido en el siglo XIII. A finales del siglo XIV fue destruido y saqueado por los invasores osmanlíes junto con la fortaleza cercana. Según una inscripción en la iglesia, en 1602 la población búlgara de la localidad restableció la iglesia del complejo monástico.

El templo es de una nave, sin cúpula, de un plano simplificado y murallas de gruesas piedras. En la puerta de entrada se aprecia la imagen de la Virgen María con alas. Como era típico para mediados del siglo XVI y XVII, su parte antigua es oscura, con una pequeña ventanilla en la pared meridional. Este es el modelo de las viviendas ordinarias de la región. Solamente la bóveda y la ábside indican que se trata de un edificio de culto religioso. En el templo hay una enorme piedra con una lápida y una inscripción en ella. Buscadores de tesoros han removido la piedra para buscar oro debajo de ella.

La iglesia fue construida durante el Renacimiento Búlgaro, siglos XVIII-XIX, cuando la gente se volvió más rica. Se conservan inscripciones que testimonian que fue renovada y pintada algunas veces. De una de ellas sabemos que en 1843 fue construido un nártex en la parte occidental del templo que fue decorado en 1845. Desde el nártex, bajando dos peldaños, se accede a la antigua parte oscura de la iglesia. El lugar fue renovado y fueron pintados los frescos dañados por el tiempo. Se aprecian las imágenes de santos, la mayoría de los cuales están representados en balandranes largos de color rojo oscuro. En la antigua parte de la iglesia leemos una inscripción con los nombres de las personas que hicieron donaciones para el templo. De este modo el monasterio regresó a la vida pero después fue destruido y cayó en el olvido.

En la iglesia del monasterio de Iskrets los frescos datan de dos periodos: los siglos XVII y XIX. En el fresco que representa la Última Cena, Jesucristo tiene en la mano una akakia, un rollo de seda de color purpura que contiene polvo y es símbolo de la mortalidad del hombre. Se ven las imágenes de santos, escenas de acontecimientos religiosos y el ciclo de fiestas cristianas. A ambos lados de la puerta de entrada se aprecian las imágenes de los arcángeles Miguel y Gabriel, protectores del templo.

Al sur de la iglesia se encuentra el baptisterio-confesonario que es único en su género en Bulgaria. Fue construido en 1856 y sus paredes están decoradas con frescos en los cuales predomina la imagen de la Virgen María. Hoy este recinto está cerrado y necesita de una restauración.

Los edificios de viviendas del monasterio fueron construidos en el siglo XIX. Tienen dos pisos y una veranda. En el primer decenio del siglo XX fueron donados para instalar en ellos un hospital. Durante el régimen totalitario la iglesia del monasterio fue cerrada. A pesar de esto habitantes de la aldea de Iskrets venían allí y encendían velitas. La primera misa después de los cambios democráticos tuvo lugar el 8 de septiembre de 1991 con motivo de la fiesta Nacimiento de la Virgen. Este día y el 15 de agosto, cuando se celebra la Dormición de la Virgen, fiesta patronal de la iglesia, acude allí gran número de feligreses. En sus vísperas se organiza una velada y al día siguiente las mujeres llevan panes rituales y uva que el sacerdote santifica. En el templo hay misas solo en las grandes fiestas cristianas.

En 2005 todas las ruinas del complejo monástico fueron destruidas definitivamente.  Se conservó solo el baptisterio y la iglesia que fue declarada monumento de la cultura. Fue elaborado un plano para la construcción de un nuevo complejo monástico.

Versión en español por Hristina Taseva
Fotos: svetimesta.com