"Η επίσκεψη μου στη Βουλγαρία άλλαξε εξ ολοκλήρου την εικόνα που είχα διαμορφώσει για τη χώρα σας», δηλώνει σε συνέντευξη για τη Βουλγαρική Ραδιοφωνία ο δημοσιογράφος του CBC του Καναδά Σάιμον Γκάρντνερ. Ο κ. Γκάρντνερ εργάζεται στην πρωτεύουσα Οτάβα σαν ρεπόρτερ στις ειδήσεις και ασχολείται με τα θέματα της διαφθοράς, των εγκλημάτων και της δημοτικής πολιτικής.

Αποκτά μία ιδέα για τη Βουλγαρία από φωτογραφίες στο Ίντερνετ με την πανέμορφη βουλγαρική φύση. Η προκαταβολική εικόνα όμως που διαμορφώνει είναι για ένα αφιλόξενο και δυσάρεστο τόπο… έως τον ερχομό του στη Βουλγαρία, όταν όλες οι αρνητικές του εικόνες αντικαθίστανται με θαυμάσιες εντυπώσεις.

"Ήταν ένα υπέροχο ταξίδι. Δεν ήξερα τι ακριβώς να περιμένω στη χώρα σας. Φυσικά, από τις φωτογραφίες στο Διαδίκτυο κατάλαβα ότι είναι μία γραφική γωνία, αλλά γενικά η δική μου εικόνα και αυτοί των συμπατριωτών μου από τον Καναδά, ήταν για έναν απαισιόδοξο τόπο, ιδέα που πιθανόν οφείλονταν σε παλιές εντυπώσεις από την περίοδο του Ψυχρού πόλεμου", αναφέρει ο Σάιμον Γκάρντνερ. "Όταν ο άνθρωπος όμως έρθει εδώ αντιμετωπίζει μία πρωτεύουσα παγκόσμιου επιπέδου και μία απίθανη χώρα. Η φύση σας δεν είναι λιγότερο όμορφη και διατηρημένη από την καναδέζικη. Και η γενική εντύπωση μου είναι ότι στην επαρχία και τις αγροτικές περιοχές οι άνθρωποι ζουν σε πλήρη αρμονία με τη φύση".

Για τη σύντομη παραμονή του στη Βουλγαρία, ο Σάιμον Γκάρντερ επισκέπτεται πολλά από τα αξιοθέατα της χώρας. Μένει εντυπωσιασμένος από τις συνθήκες για αγροτικό τουρισμό και τη καταπληκτική βουλγαρική κουζίνα, που σύμφωνα με τη γνώμη του είναι μοναδική στον κόσμο. Είναι εντυπωσιασμένος και από τις χαμηλές τιμές. "Οι διακοπές στη Βουλγαρία είναι μία αρκετά καλή προσφορά. Τα ξενοδοχεία έχουν προσιτές τιμές, ενώ τα λαχανικά, τα αλλαντικά και τα κρέατα είναι μεταξύ των πιο νόστιμων, που έσω δοκιμάσει", ισχυρίζεται ο κ.Γκάρντερ.

Το βασικό πρόβλημα της Βουλγαρίας, σύμφωνα με τον Σάιμαν Γκάρντερ είναι ότι η χώρα δεν είναι επαρκώς γνωστή στους ξένους. "Νομίζω ότι οι τουρίστες αντιλαμβάνονται τις χώρες της περιοχής σαν φτωχές και με άσχημες μετεωρολογικές συνθήκες, που πιθανόν οφείλεται σε φωτογραφίες από πριν 30-40 χρόνια. Για αυτό κατά τη γνώμη μου πρέπει να διαφημίζετε τη Βουλγαρία, τέτοια που είναι σήμερα – όμορφο, γραφικό μέρος με πολύ εγκάρδιους φιλόξενους ανθρώπους, που είναι έτοιμοι να σου βοηθήσουν κάθε στιγμή όπου και να πας", αναφέρει ο Καναδός δημοσιογράφος και συστήνει: "Πρέπει να δώσετε έμφαση στην όμορφη φύση σας. Έχετε απίθανο συνδυασμό από βουνά, θάλασσα, κωμοπόλεις, γραφικά χωριά, λόφους, όμορφες κοιλάδες και μία πρωτεύουσα παγκοσμίου επιπέδου".

Σύμφωνα με τον κ. Γκάρντερ η Βουλγαρία πρέπει να διατηρήσει τα παλιά μνημεία του πολιτισμού που έχει και να τα μετατρέψει σε κερδοφόρους και δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς. "Επισκέφθηκα παλιό εργοστάσιου παραγωγής τσιγάρων, που είναι εγκαταλειμμένο. Ίσως για σας η εικόνα είναι απωθητική, αλλά για μένα σαν τουρίστας είναι κάτι που υπενθυμίζει το παρελθόν, και προκαλεί το ενδιαφέρον μου", είπε ακόμα ο κ. Σάιμον Γκάρντερ.

Μετάφραση: Σοφία Μπόνστεβα