Свързани ли са наднорменото тегло и рискът от деменция?

Много благотворителни организации за борба с деменцията съветват хората да поддържат здравословно тегло, за да намалят риска от деменция. Някои проучвания обаче показват, че затлъстяването всъщност може да предпазва от деменция. Какво казват научните изследвания?

Доказателствата за връзката между затлъстяването и деменцията на пръв поглед изглеждат убедителни. Например знаем, че затлъстяването на средна възраст е свързано с повишен риск от развитие на деменция в по-късна възраст, съобщи Science alert.

Знаем също така, че затлъстяването уврежда малките съдове, които снабдяват мозъка с кръв, и е основна причина за високо кръвно налягане, диабет и хронични възпаления, които многократно са били свързвани с риска от деменция.

Картината обаче не е толкова ясна. Например, ако затлъстяването наистина причинява деменция, защо през последните десетилетия процентът на деменция в западните страни намалява, докато броят на хората със затлъстяване се увеличава?

И защо няколко проучвания показват наличието на нещо, наречено „парадокс на затлъстяването“, при което затлъстяването изглежда е свързано с намален риск от деменция?

Повечето проучвания разчитат на данни от наблюдателни проучвания. Това включва проследяване на голяма група хора за дълъг период от време, за да могат да се изследват дългосрочните връзки между затлъстяването и деменцията.

Въпреки че наблюдателните проучвания са ценен източник на информация за учените, те могат да бъдат изпълнени с предубеждения, които често затрудняват тълкуването на резултатите.

Едно такова отклонение, свързано с изследванията на деменцията, е „обратната причинно-следствена връзка“, особено ако изследваните лица са стари и времето за проследяване е кратко. В този случай е възможно хората, които в началото на изследването вече са в ранен стадий на развитие на деменция, да отслабнат с течение на времето в резултат на заболяването, а не обратното. Именно това се предполага, че е в основата на парадокса на затлъстяването.

Друг често срещан проблем е „отклонението от изследването“ (confounding bias). Това е случаят, когато очевидната връзка между затлъстяването и деменцията се дължи на друг показател, който е свързан и с двете. Един такъв пример е интелигентността в детска възраст - фактор, който рядко се измерва в наблюдателни проучвания, но когато е наличен, е доказано, че потенциално обяснява асоциации, които иначе биха могли да бъдат приписани на затлъстяването в по-късен етап от живота.

Най-малко десет проучвания са използвали тази техника, за да проверят дали затлъстяването може да причини болестта на Алцхаймер - най-разпространената форма на деменция. Само в едно от тях е установена връзка между двете.