На 18 септември 1987 г. Йежи Кукучка става вторият човек в света, стъпил на всички осемхилядници на планетата. На тази дата 39-годишният полският алпинист успява да изкачи по нов маршрут Шиша Пангма (8027 м), за което получава следната телеграма от първия носител на “Хималайската корона” Райнхолд Меснер: “Ти не си втори, ти си велик”.

Кукучка е от елитната група на полските хималайски алпинисти, специализирана в зимните изкачвания. Той стъпва на 4 от осемхилядниците през зимата и прокарва 10 нови маршрута.

Умира на а24 октомври 1989 г. (на 41-годишна възраст), падайки от неизкачваната дотогава Южна стена на връх Лхотце (8545 м), заради скъсване на въже на височина 8200 метра.

Всички 14 осемхилядника Кукучка изкачва без допълнителен кислород, за по-малко от 8 години, постижение, ненадминато и досега.