Чували ли сте за Никола Илчев? Ако името му не ви говори нищо, назад в годините, преди по-малко от век това име е прославяло България.  А европейските вестници се надпреварвали да излизат със статии за чутовната балканска сила на българина. 

Никола Илчев е роден в Стара Загора, през 1902-ра година. "Първата му спортна любов  е боксът", разказва Райна Антонова главен уредник отдел "Нова история" в Регионалния исторически музей в Стара Загора

• Защо огърлицата на почетните граждани на Стара Загора има седем елемента
• Как се е наричал фитнесът век назад в Стара Загора

1930-та година е паметна за Никола Илчев.  Тогава българинът печели купата на Париж в чутовен боксов мач срещу считан за непобедим противник и взема купата на Париж, разказва Райна Антонова. 

Тъкмо тогава  е забелязан от Дан Колов  и  Хари Стоев. Двамата българи убеждават Илчев да започне да се  занимава със свободна борба – спорт, известен сега като кеч. Стоев плаща обучението на Илчев в една от най-добрите по онова време школи  -хърватската Херкулес, разказва Райна Антонова. 

Оттук насетне победата става приятел на Илчев и в кеч-а. Сторозагорецът  вдига за втори път купата на Париж,  Печели победи в борбата в редица други европейски държави. Прочува се толкова, че европейската преса се надпреварва да го хвали. 

А през 1932-ра сърцето му пленява французойката Маргарет. Която не се поколебава от Париж да дойде да живее в Стара Загора, защото Илчев решава да се прибере и да продължи кариерата си у дома. 

Животът на нашиия съгражданин обаче е белязан от ужасна трагедия – при раждането на третото им дете, съпругата на Илчев, Маргарет, умира. "Нейните близки във Франция са доста заможни и предлагат на Илчев да изпрати децата там, но той отказва - казва, че те са българи и че ще живеят в България. И успява да ги отгледа с помощта на майка му", разказва Райна Антонова. 

Ужасната трагедия не откъсва старозагореца от борбата, а благодарение на Илчев в Стара Загора идват прославилите България Дан Колов и Хари Стоев. Организират се и борби, които се превръщат във всенародно събитие

Днес Регионалният исторически музей съхранява спомен за Никола Илчев – афиши, медали на прославения старозагорец, който през 30-те и 40-те години на миналия век смайва  Европа със своята балканска сила.  

И не забравя откъде е тръгнал. Не забравя България.