У оквиру своје европске турнеје је 14. и 15. јануара јапански премијер Шинзо Абе посетио Бугарску након што је претходно боравио у Естонији, Литванији и Летонији, а из Софије је отпутовао у Србију и Румунију. У Бугарској, а и у осталим земљама обухваћеним овом турнејом, посета јапанског премијера је оцењена као историјска и посебна.

У међународном плану се она подудара, као што је и сам Шинзо Абе рекао, са најкомпликованијом за Јапан безбедносном ситуацијом после Другог светског рата због покушаја Северне Кореје да стекне нуклеарни статус. У Естонији је Абе рекао да ће се Јапан придружити центру НАТО за одбрану од сајбер напада у Талину, а дан касније је у Софији Абе добио пуну подршку свог бугарског колеге Борисова јапанском ставу о севернокорејском питању. Бугарска је мала земља скромних могућности за учешће у решавању глобалних питања, али је тренутно ротирајући председник ЕУ. По мишљењу посматрача, међу којима је и бивши генерални секретар НАТО Андерс Фог Расмусен, посета премијера Шинза Абеа Софији представља одраз схватања Јапана да ће се о будућности међународног економског поретка одлучивати у Европи, при том уз њено учешће. Европска турнеја председника владе Јапана Шинза Абеа се подудара и са поодмаклом фазом преговора о трговинском споразумом ЕУ с Јапаном чијем убрзавању је премијер Борисов обећао максималну подршку.

Подршка коју је Јапан исказао бугарском председавању има не само високу политичку него и економску вредност. С једне стране је она изражена у контексту добрих жеља за једну снажну и уједињену Европу, а с друге – у контексту жеља да кроз економску сарадњу са Бугарском Јапан сарађује и са осталим земљама Западног Балкана. С овом намером је, за време посете Софији, донета одлука о оснивању јапанског пословног форума који ће омогућити улазак јапанских компанија на бугарско тржиште. Биће формиран и заједнички извршни одбор за сарадњу у области културе, науке и технологија.

На билатералном плану, посета Шинза Абеа Бугарској је важна и због чињенице да је ово прва посета јапанског премијера Бугарској у историји билатералних односа две земље. Односи Бугарске и Јапана су и до сада били добри, али посета премијера Абеа Софији није последица само тога него и једне нове оцене потенцијала Бугарске као међународног партнера, члана ЕУ и НАТО.

На својеврстан начин се у посету јапанског премијера укључио и Бугарски национални радио. Док су премијери две земље разговарали, супруга јапанског премијера – Акие Абе, посетила је медиј пошто је изразила жељу да се сретне са Дечјим хором БНР. Хор је добро познат у Земљи излазећег сунца још из 60. година минулог века и отада до данас је у Јапану одржао преко 500 концерата. Дечји хор БНР поред осталог промовише и јапанску културу у Бугарској пошто је у свој репертоар укључио јапанске песме. Одушевљена овом улогом бугарске деце, гђа Акие Абе је хору пожелела да својим извођењима настави да гради мостове пријатељства између Бугарске и Јапана.