Када је пре више година Невена Жекова почела припреме за своју свадбу, одлучила је да ће она бити другачија, односно у духу старих бугарских традиција и обичаја. У току планирања венчања, Невена је дошла на идеју да ће стечено образовање, организационе и уметничке вештине јој бити од користи. Тако је пронашла свој позив. У жељи да омогући што већем броју људи да се упозна са богатством бугарског фолклора и доживи магију народне уметности, Невена Жекова је покренула сопствени бизнис везан за организовање свадби по старим бугарским обичајима.

Према њеним запажањима током година, интересовање за њих расте. Међутим, они који се одлуче за традиционалну бугарску свадбу, морају унапред да се упознају са неким битним стварима.

„Оно што је специфично за њу је да елементи свадбеног обреда, чак и најмањи детаљи имају своју симболику која указује какав ће бити живот младе породице убудуће. Некад се веровало да ако нешто не буде урађено у складу са овом симболиком, може доћи до неке несреће. Дакле, најважније је да се младенци определе за ритуале који у највећој мери одговарају њиховом менталитету и перцепцији. Одавде па надаље, организација традиционалне свадбе не разликује се много од оне обичне  свадбе, ако они хоће да сами организују свој празник. Али, ако желе да ми то урадимо, довољно је само да нам се обрате. Задатак нашег тима је да будућим младенцима објаснимо зашто се ствари дешавају на тачно одређени начин и одвијају одређеним редоследом. Ми настојимо да у савремену свадбу унесемо што је могуће више аутентичних елемената. Главни ритуали као што су бријање младожење, уплитање косе младе, прекривање њене главе велом, опраштање младе од родитеља, родбине и другарица карактеристични су за сваку свадбену церемонију ове врсте. Разлике између појединих етнографских области и региона Бугарске су у  нијансама и детаљима извођења свадбених ритуала.“

Невена Жекова прича како данас изгледа свадба у духу традиције.

„Она је веома богата и лепа. Ритуали се обављају у кућама младе,  младожење и кумова. Свадбе обично правимо ван Софије, јер у земљи постоје лепша и занимљивија у етнографском погледу места. Део припреме за венчање је ритуал бријања младожење код којег се, према обичају, све длаке са његове браде сакупе у белој марами коју треба поставити на скривено место како се не би нашла у рукама урочника или нечистих људи који би направили магију младенцима. Припрема младе почиње уплитањем косе у бројне плетенице непарног броја. Праве га младине другарице у њеном дому. Док се у младожењиној кући сви веселе, певају и играју, у младином дому влада веома тужно расположење, а у прошлости је постојало чак и обредно плакање, јер девојка напушта очеву  кућу и усељује се у нови дом. Младожења са друговима или браћом одлази по кума, а затим свадбена поворка иде по младу. У младиној кући следи ритуал код којег се глава девојке прекрива велом. Млада два пута скида са главе вео којим је прекрива њена најближа пријатељица. То симболизује отпор будуће невесте. Тек код трећег прекривања она пристаје да се уда. Након извођења младе из куће њених родитеља, сватови и младенци одлазе на венчање у општину или у цркву. Потом се враћају у младожењин дом. Довођење невесте у нови дом је значајан сегмент свадбеног ритуала, јер треба да је прихвате сви укућани, а приказује се са свим прикладним појединостима. Све је то праћено симболичким ритуалима, песмом и игром који су везани за њену нову улогу, обавезе и одговорности.“

По речима Невене Жекове, њени клијенти су махом Бугари који живе у иностранству због носталгије за домовином. Она такође каже да укупни трошкови традиционалне бугарске свадбе у које улазе венчаница, јеловник, различити ритуали, позивнице, декорација итд., нису знатно различитији  од оних обичног венчања.

„Навешћу пример са венчаницом. Цена беле венчанице модерног кроја креће се од 700 до неколико хиљада лева, док цена ручно везене свадбене ношње износи око 500 лева, што је много јефтиније. Али, у целини гледано, ствари су исте. Целокупна организација венчања у духу прошлог времена траје од неколико месеци до годину дана.“

Осим свадби, агенција Невене Жекове организује и друге манифестације у духу народне традиције као што су радионице, атељеи, тим билдинги за упознавање бугарске историје и фолклорних традиција, позоришни шоу који представља традиционалну бугарску свадбу. Невена и њен тим организују и мини семинаре на којима будући младенци стичу знања и искуства помоћу којих могу сами да организују своју свадбу за памћење по старим бугарским обичајима.

Фотографије: Нели Прахова, Георги Величков, Калоjан Спасов