"В книге "Болгария – моя песня" Илия Луков раскрывается как большой патриот, много сделавший для болгарского духа". Так Галин Георгиев, этнограф и один из составителей книги, характеризует народного певца, исполнившего самые любимые мелодии македонского края. И хотя в первую очередь его имя ассоциируется у нас с его песнями, много его дел остается за кулисами.

"Болгарский дух часто следует понимать в контексте всех наших общин и групп, живущих за границей, – говорит Галин Георгиев. –

Илия – человек, который своими песнями и делами очень многое делает для этих болгар из нашей новой и старой диаспоры. Он также инициатор строительства ряда церквей и установки колоколов, как, например, в болгарской церкви "Свв. Константина и Елены в Эдирне".

Но в основе всего этого лежит скрытая в сердце человеческая потребность – протянуть руку ближнему. "Когда мне помогли, у меня появилась огромная потребность делать то же самое", – рассказывает Илия Луков.

Он открывает свое сердце для таврических и бессарабских болгар в Молдове и Украине, для наших соотечественников в Албании и Западных окраинах. В далеком 1997 году он присутствовал на собрании общества "Родолюбец", видя, как "людям с седыми волосами дороги эти соотечественники, бежавшие от турецкого ятагана, но сохранившие свои корни, язык и традиции". Он также вспоминает, что долгое время они не учили болгарский язык, а разговаривали только дома.

"Они говорили: "Когда закончится концерт, приходите домой, мы вас угостим и побеседуем", – вспоминает Илия Луков. – Мы разговаривали о патриотизме, о том, как они бережно хранят то, что завещали им предки. Поэтому, когда мы собираемся вместе, я говорю: "Хорошо бы брать пример с наших бессарабских болгар, которые прошли через такие тяжелые моменты боли, страданий, гонений". Я их очень люблю, и не случайно у меня жена оттуда. Я проводил концерты в очень больших селах, на них приходят 2-3 тыс. человек. Потом ты гостишь у семей, которые оказывают тебе особый прием. В некоторых селах вода сернистая и не пригодна для питья, но люди чистые, опрятные, и ты спишь на накрахмаленном белье".

"Когда Илия Луков приехал к нам в Таврию, мы почувствовали себя частью болгар мира", – говорит Лариса Савченко из Бердянска в книге "Болгария – моя песня". Ее слова подтверждает другой таврический болгарин – Владимир Калоянов, историк, поэт и составитель книги о народном певце. Впервые они встретились в начале 1990-х годов, когда Илия Луков благотворительно гостил на различных торжествах и студенческих праздниках. Именно в Таврии у певца родилось желание создать книгу, которая объединила бы его полувековое пребывание в этом мире с 30-летней творческой и общественной деятельностью.

Владимир Калоянов хранит самые светлые воспоминания о путешествиях Илии Лукова по селам, населенным болгарами, а также по Болграду, Одессе, Киеву и другим городам.

"Люди встречают его хлебом-солью, белыми голубями, которых выпускают в небо как символ чистоты и красоты, – говорит Владимир Калоянов, уроженец села Василевка. – Болгарский дух силен тем, что болгары любят народные песни. И поскольку долгие годы нам запрещали изучать болгарский язык, она стала для нас невероятной жизненной силой, которая нас спасает. Мы, болгары в Украине и Молдове, воспитаны в этом духе – через песню мы учим не только язык, но и понимаем многие события, потому что народ воспевал все случившееся через песню. В этом смысле у Илии Лукова невероятные тексты и люди его любят, потому что он поет песни, которые они ценят".

Галин Георгиев, ученый из Института этнологии и фольклористики Болгарской академии наук и сопредседатель Общества по связям с бессарабскими и таврическими болгарами "Родолюбец", делится своими яркими впечатлениями от прошлогоднего фестиваля "С Болгарией в сердце" в Каварне.

"На фестиваль съезжается много молодых людей из Украины, Молдовы, а с годами и из Сербии, и для них встреча с родиной предков, с морем, с Каварной, чрезвычайно волнительна. Этот фестиваль нужно расширять, а не испытывать трудностей с его проведением – надеюсь, в следующем году к нему присоединятся Муниципалитет Каварна и другие болгарские города, потому что дети из Украины и Молдовы этого заслуживают. А Илия Луков уже много лет делает для них именно это – встречает их с родиной предков".

Миссия, начало которой было положено в Албании в 2006 году с помощью колокола, установленного на сгоревшей когда-то церкви Св. Николы в селе Гиновец.

"Храмы там строят наши болгары-магометане и болгары-христиане, – рассказывает Илия Луков. – И когда стоишь напротив церкви, на табличке сверху написано: "Слава Господу Иисусу Христу", а внизу – "Машаллах". Позже у нас возникла идея начать проект для талантливых детей Болгарии и Албании, который мы в этом году продолжили в Косово в красивом древнем городе Призрен, где жил Королевич Марко. С посланием "Таланты Болгарии, Косово и их друзья" мы собрали детей из пяти стран. Видя, как они играют вместе, временно исполняющий обязанности посла Черногории сказал: "Посмотрите, как мало нам нужно, чтобы быть вместе и обняться как братья".

В ближайшем будущем Илия Луков снова встретится с болгарскими общинами "в Албании и не только", но пока он держит свои планы в секрете. "В одиночку ничего не сделаешь, все делается с сознательными людьми, которые знают, для чего они здесь, на священной земле Болгарии", – сказал в заключение певец.