Белене – небольшой город на берегу Дуная, представления о котором в Болгарии, прежде всего, связаны с концлагерем на находящемся неподалеку острове Персин, где без суда и следствия томились в заточении и подвергались истязаниям враги коммунистического режима. Но для католических общин этот городок является святым местом, потому что именно там родился и был крещен епископ Евгений Босилков, казненный коммунистами после сфабрикованного процесса в 1952 г. и позднее провозглашенный святым папой Иоанном Павлом II.

В городе есть памятник папе римскому, а в местном храме Рождества блаженной Девы Марииобособлено святилище с частицей мощей епископа Босилкова, которая привлекает верующих из Болгарии и из-за рубежа.

• Отец Кортези: Блаженный Евгений Босилков и другие расстрелянные священники были просветителями

В наши дни этот храм является душой и сердцем католических общин Северной Болгарии, благодаря приходскому священнику Паоло Кортези. Он итальянец, родом из Бергамо. Перед тем, как его направили в Болгарию, он служил помощником приходского священника в Милане. В Белене он приехал осенью 2010 года. С легкостью выучил болгарский язык и быстро сумел завоевать доверие и любовь своей паствы. "Я здесь 12 лет и могу получить двойное гражданство!" – шутит Паоло Кортези. Он с удовольствием встречает гостей церкви. От отца Кортези мы узнали, что храм был построен в 1860 г. на основах более старой обители, а она была построена из камней близкой римской крепости.

• Город Белене – остров католицизма в Болгарии

"Северная Болгария – это место с наиболее многочисленным населением в стране, исповедующим христианскую веру по западному обряду, т.е. католицизм", - отметил отец Кортези и дополнил:

"Южнее находится город Раковски – там находится „гнездо“ католиков. Здесь, на севере, Белене и некоторые села вокруг. Начало было положено в 1605-1606 гг., когда прибыли из Чипровци, Бяла-Слатины и Монтаны миссионеры-францисканцы. Они крестили местных жителей в католический обряд. И с тех пор, уже 400 лет, здесь находится самая крупная католическая община. Сейчас нас около 2-3 тыс., притом только в Белене. В селе Ореш неподалеку все католики, около тысячи человек. Есть они и в селах Малчика, Драгомирово, Трынчовица – во всем районе около Белене. Город расположен на берегу Дуная и очень старый. И в течение веков в его восточной части жили католики, а на западе – православные", - уточнил отец Кортези.

Он дополнил в интервью "Радио Болгария", что в Белене были и смешанные браки: "Наши невесты крестились в православную веру, чтобы вступить в такой брак".

Храмов в городе три – два католических и один православный. И по сей день две общины не имеют ничего против того, чтобы весной дважды отмечать Вербное воскресенье и Пасху и вместе красить яйца. В отличие от большинства православных храмов, католическая церковь в Белене в любое время открыта для посетителей. Люди приходят туда за глотком духовности, а также чтобы побеседовать со священником.

Несколько лет назад отец Кортези приложил много усилий для создания мемориального парка на месте бывшего концлагеря на острове Персин. Но проект был заморожен из-за политических разногласий. В храме Рождества блаженной Девы Марии, однако, выделено специальное место жертвам коммунизма. У входа в храм есть часовня мучеников XX-XХI века, убитых за веру:

"Здесь, в часовне, со свечами, мы разместили эти плакаты мучеников последних лет. Католики, православные, армяне, протестанты – это христианские мученики со всего мира. Потому что не только коммунисты убивали людей! К сожалению, есть много мучеников повсюду. Некоторые – последних лет, убиты джихадистами в Турции, Сирии, Египте, есть и из Южной Америки", - отметил в заключение отец Паоло Кортези.

Читайте также:

• Отец Паоло Кортези: Без примирения жертв и палачей Болгария не может идти вперед

• Фильм „Воспоминания о селе Бырдарски-Геран“ или рассказ об ином развитии отечественной истории

• 5 культовых мест для Dark Tourism в Болгарии

Фото: Венета Николова, личный архив

Перевод и публикация: Елена Паскалова