Согласно житию Константина Философа, прозванного в монашестве Кириллом, он происходил из знатной семьи в Салониках. Одаренного ребенка отдали в знаменитую Магнаврскую школу в Константинополе. За свои знания он получил прозвание Философ и был назначен учителем в школе и патриаршим библиотекарем.

В молитвах и посту он создал славяно-болгарскую азбуку и вместе со своим братом Мефодием перевел на древнеболгарский язык Евангелие и ряд богослужебных книг.Его отправили с просветительской миссией в Моравию.После этого он отправился в Рим, где перед папой отстаивал право болгар и славян на богослужение на родном языке, который признан богослужебным.Папа Адриан II освятил переводы.

Св.Кирилл скончался в Риме 14 февраля 869 года и был похоронен в церкви Святого Климента Римского.