«Не я выбрал Болгарию, скорее, она выбрала меня!» – так начался разговор с одним вдохновенным, влюбленным в Чепеларе и в Родопы ирландцем. Его зовут Рэймонд Уилкинсон. Уже 25 лет его судьба связана с этим небольшим городом в горах, который стал для него вторым домом. Впервые он приехал сюда в 1996 г., вместе с группой Ротари-клуба из его родного города Монахан и влюбился в Чепеларе навсегда. «Это небольшой городок, здесь все друг друга знают, царит теплая атмосфера. Я нашел здесь друзей и решил приобрести небольшую, комфортную квартиру и проводить здесь шесть месяцев в году», – рассказал учитель на пенсии.

И дополнил, что в Чепеларе он нашел космополитичный круг иностранцев, преимущественно из Ирландии, Великобритании, Финляндии и даже из далеких Австралии и Южной Африки. Это люди, которые очень легко интегрировались в болгарскую действительность со всеми ее противоречиями. Рэймонд любознателен, любит путешествовать и узнавать что-то новое о своей второй родине. «Ездить в Болгарию для нас просто, так как все мы часть ЕС», – подчеркнул он и дополнил:

«Мне никогда не приходилось здесь водить автомобиль, так как общественный транспорт прекрасный. Это же касается и железнодорожных поездок! И они постоянно улучшаются! Так очень просто передвигаться по стране. И, конечно, ввиду того, что я пенсионер, в Болгарии намного дешевле, чем в Ирландии. Так что мои евро помогают мне жить на более широкую ногу, чем у нас в Ирландии».

Подобно большинству иностранцев и Рэймонд столкнулся с языковым барьером. Он признается, что болгарский язык довольно сложный, ему так и не удалось его выучить, но вокруг него много болгар, которые знают английский. Не говоря о том, что он общается с подобными ему – счастливыми иностранными владельцами недвижимости, которые, подобно ему, наслаждаются родопским гостеприимством, мягким климатом и чистой природой. Кроме того, болгары и ирландцы очень похожи», – уверен Рэймонд Уилкинсон:

«Мы очень любим выпивать! Будь то виски, пиво, ракия или вино – мы, болгары и ирландцы, знаем в этом толк! Во-вторых, оба наши народа любят петь. Болгары исполняют народные песни, да и современные шлягеры. И мы, ирландцы, такие же – обожаем петь. Сейчас нас трое сограждан из Монахана, у которых есть имущество в Чепеларе. И, собираясь с чепеларцами, получается весело, так как мы организуем настоящие музыкальные сессии».

В летние месяцы в центре небольшого родопского города, болгары и иностранцы организуют совместные представления. Происходит интенсивный культурный обмен, который способствует оформлению космополитической атмосферы в городе. Рэймонд гордится тем, что у них уже есть богатый репертуар из «песен и танцев народов». Но у двух наших темпераментных народов есть и еще одна общая черта, по мнению ирландца:

«Мы не любим рано ложиться спать – просиживаем допоздна, когда поем, пьем и веселимся вместе! Есть одно ирландское слово, которое мы используем для понятия «пати» – the craic. Нет, ничего противозаконного, слово и пишется по-другому (не путать с the crack – наркотик). Craic – это когда играет музыка, люди веселятся и наслаждаются компанией с приятными разговорами за хорошими напитками. И здесь, в Чепеларе, очень много craic!» – поделился Рэймонд Уилкинсон и дополнил в заключение, что в его любимом родопском городе он нашел счастье и свою судьбу.

Перевод Елены Паскаловой