Сотрудничество между Болгарией и Грецией по линии европейской программы трансграничного сотрудничества Interreg началась еще в конце 90-х гг. программой INTERREG I (1990-1993). Последний программный период INTERREG V-A 2014-2020 гг. был одобрен Европейской комиссией в декабре 2016 г. и располагает около 110 млн евро по линии Европейского фонда регионального развития (85 %) и около 19 млн евро национального участия двух стран (15 %).

Зона, в которой развивается деятельность Совместного секретариата европейской программы INTERREG Греция-Болгария, – это северные части Греции и Южная Болгария. Конкретнее, с греческой стороны это области Эврос, Кавала, Ксанти, Родопи, Драма, Салоники и Серре, а с болгарской – Благоевград, Смолян, Кырджали и Хасково. Трансграничное сотрудничество между Болгарией и Грецией совпадает с программой Европейского территориального сотрудничества (European Territorial Cooperation – ETC) и охватывает территорию в более 40 000 кв. км и 2 700 000 жителей.

Насколько пандемия COVID-19 повлияла на работу по программе трансграничного сотрудничества между Болгарией и Грецией? Ответ на этот вопрос дает Димитриос Папатанасиу, координатор Совместного секретариата:

«Мы наблюдаем за процессами осуществления проектов, которые финансируем, с расстояния, и общаемся с Европейской комиссией, властями Болгарии и исполнителями посредством видеосвязи. Но с марта 2020 г. нам пришлось адаптироваться к совсем новым условиям жизни и работы, чтобы защитить здоровье. К сожалению, некоторые сотрудники скончались, другие заболели, и это отразилось не только психологически, но и затруднило нашу практическую работу. Она включает финансирование более 100 проектов, которые развивают конкурентоспособность, инновации и транспортные коридоры, сохраняют окружающую среду и культурное наследие, содействуют социальной интеграции и повышению уровня здравоохранения. Особое внимание мы обращаем на проекты, которые предохраняют от наводнений, как и проекты строительства нового пограничного пункта между Болгарией и Грецией – «Ксанти-Рудозем». В сфере предпринимательства впервые были финансированы частные проекты фирм с двух сторон границы, выбранные на конкурсном принципе. Это 35 компаний, в основном, из сферы туризма, перерабатывающей промышленности, возобновляемой энергии и здравоохранения. Самый важный приоритет – выполнение проектов в срок и в рамках предоставленных бюджетов. Мы также должны подготовиться и предложить новый программный период 2021-2027 гг. Для нас важно организовывать события, на которых представлять результаты нашей деятельности широкой публики, но из-за пандемии эта деятельность прошло, в основном, в Интернете».

История ключевой европейской программы стимулирования территориального сотрудничества между пограничными регионами INTERREG насчитывает уже 30 лет, но из-за пандемической ситуации была отменена часть событий, связанных с годовщиной. Партнеры из Болгарии и Греции, однако, предусматривают некоторые традиционные инициативы двух стран на границе в 2021 году:

«Если в этом году состоится Международная выставка в Салониках, то мы примем участие. Ко Дню Европейского сотрудничества (21 сентября) мы надеемся организовать традиционные забеги или донорство крови, при участии граждан двух стран или же параллельные события с двух сторон границы». 

Перевод Десиславы Семковской