После Освобождения (морская столица Болгарии стала последним освобожденным от османского владычества болгарским городом – 27 июля 1878 года – прим. ред.) местные власти предпринимают первые попытки развить Варну в качестве морского направления. С этой целью они берут кредиты на поэтапное осушение болот в окрестностях города, на строительство первого отеля и создание Морского сада. В начале ХХ века Варна уже располагала 20 отелями и десятками заведениями питания. В этот период сюда приехали и первые организованные туристы – в порту Варны бросил якорь корабль с большой группой французов, пожелавших рассмотреть близлежащие природные достопримечательности «Побитые камни» и Девненские карстовые источники.

Затем приехали чехи

Это были самые многочисленные гости города. В их честь был назван отель – «Прага» − на только-только построенном курорте Святых Константина и Елены. «Через четыре года после объявления Варны курортным городом, его посетили около 24 000 туристов и это при условии, что население Варны составляло примерно 30 000 человек», − рассказала руководитель Дирекции по туризму при мэрии Варны Соня Георгиева.

Поначалу отдыхающие заходили в море в одежде, но постепенно, к ужасу блюстителей морали, начали появляться все более раздетые дамы в … «безобразных» коротких платьицах. Мужчины, в свою очередь, щеголяли в вязаных комбинезонах. Пришлось наводить порядок.

«Первые бани были разделены на мужские и женские, причем посередине был установлен мостик, по которому курсировал сторож, наблюдавший за тем, чтобы женщины и мужчины не смешивались», − рассказала Соня Георгиева.

А какой была Варна во времена социализма, когда считалась морской столицей всего Восточного блока?

Тогда государство заключило первые договоры со странами социалистического лагеря о больших группах, которые приезжали по линии профсоюзов. По словам Сони Георгиевой, для привлечения западных туристов, в свою очередь, велись переговоры с фирмой Frölich Reisen из Западной Германии. В 60-х годах возле Варны появились и целые курортные комплексы.

Так было поставлено начало массовому туризму на болгарском побережье Черного моря.

«Могу сказать, что в 2018-2019 годах, до кризиса с коронавирусом, Варна встречала около 1 млн 100 тысяч туристов, мы зарегистрировали около 4,5 млн ночевок. То есть, с годами, спустя 100 лет, число наших туристов увеличилось с 24 000 до более 1 миллиона», − подытожила Соня Георгиева.

Перевод: Снежана Никифорова