Когда-то это был одним из самых процветающих городов по поречью Дуная. Сегодня его руинами постелена огромная площадь в окрестностях села Гиген. Внушительные колонны с капителями, изящные консоли и мраморные блоки разбросаны в беспорядке, как будто здесь бушевало невиданное природное бедствие. Античный город Ульпия-Эскус ныне предан разрухе и забвению.

 когда-то это была самая значимая колония римской провинции Нижняя Мизия. Внушительные храмы, красивые здания и широкие улицы с торговыми ларьками, где процветала торговля разнообразными товарами, привезенными из всех краев Римской империи. Более подробно о былой славе этого колониального центра рассказал   Владимир Найденов – археолог в историческом музее близкого города Плевен:

«Город имел форму пятиугольника, огражденного толстыми крепостными стенами, с воротами и башнями… Вообще, античный Эскус выглядел внушительно. Он был устроен вдоль русла Дуная, которое со временем несколько сместилось на север. Рядом протекала и река Искыр, которая в те времена, также была значительно полноводнее. Очень вероятно, что у города был и порт. В окрестностях были и другие поселки, где проживали ремесленники и торговцы, было и несколько некрополей.

Пересекающиеся под прямым углом улицы в направлениях Север – Юг и Восток – Запад  оформляли городские жилые районы, а часть зданий была построена из зеленого мрамора, привезенного сюда из района нынешнего итальянского города Бреша. В городе Ульпия-Эскус были построены и две отлично оборудованные термы (общественные бани), где местное население отдыхало и обсуждало свои важные дела. Но бесспорным сердцем города был Форум, вокруг которого крутилась все общественная и политическая жизнь. Археологи обнаружили останки и гражданской базилики необычайно крупных размеров (100 на 25 м.) «Там, в античной колонии, шла торговля, а также велись судебные разбирательства, – продолжает свой рассказ Владимир Найденов, выделяя гордость древнего селения – два красивейших храма. – Это, во-первых, храм Капитолийской Троицы, представляющий собой комплекс из трех отдельных построек, посвященных богам Юпитеру, Юноне и Минерве, а также храм богини Фортуны – покровительницы колонии», – пояснил  Владимир Найденов. Он также подчеркнул, что свой самый большой расцвет местная колония пережила при управлении императора Константина Великого в 4 веке.

«Последним, наверное, отблеском процветания придунайского города стало прибытие сюда императора Константина для открытия моста через Дунай, – рассказал далее Владимир Найденов. – Это произошло 5 июля 328 года. Сооружение  связывало Эскус с городом Сучидава, который находился на другой берег реки на территории современной Румынии».

Мост был деревянным, но с каменными основаниями и имел в длину более 1 километра – подлинное чудо инженерной мысли для античности! Совсем скоро, однако, начался постепенный распад города. В конце 4 века римская колония пострадала от набегов готов. Позднее, на город неоднократно нападали гунны, а после конца 6 века последовали и нашествия аваров, протоболгар и славян. Постепенно процветающий Ульпия- Эскус становился забытой всеми колонией на глубокой окраине империи. Последний удар по славному когда-то городу нанесла природа – к концу 6 века в районе произошло опустошительное землетрясение, которое положило конец легенде, о которой ныне мало кто вспоминает!

Перевод Вили Балтаджияна

Фото: Венета Николова