21 мая Болгарская православная церковь чтит память святых равноапостольных царя Константина Великого и царицы Елены. В этот день свой храмовый праздник отмечают десятки храмов в Болгарии – начиная со скальной церкви в заповеднике Яйлата, через широко известный монастырь у Варны, до множества старинных храмов, воздвигнутых в Пловдиве, Велико-Тырново, Софии и других городах Болгарии.

Константин (280-337) − сын императора Констанция Хлора и Елены (ок. 250-ок. 330), которая, согласно некоторым источникам, была дочерью трактирщика. После смерти Констанция, который к тому времени, будучи наместником императора римского Диоклетиана, правил Британией, Галией и частью территории современной Испании, его наследил Константин. Впоследствии, будучи уже владетелем и Рима, и Византии, он воздвиг на востоке новую столицу, которая была названа в его честь – Константинополь. С самого начала своего правления Константин проводил в отношении христиан мирную политику, поскольку высоко ценил их усердие и верность. В 313 году, на основании Медиоланского эдикта, изданного Лицинием и Константином Великим, христианство объявлено равноправным остальным религиям. Приостановлены гонения против христиан, восстановлена конфискованная церковная собственность.

Не установлено точно у кого Константин принял христианство, но он заявил о своей сопричастности к христианской религии относительно поздно, когда ему было уже за 40. Он занесен в историю как первый христианский римский император, который ревностно утверждал дух христианства во всей Римской империи. Воспротивившись ереси Ария, Константин созвал и Первый Вселенский собор в 325 г. Согласно некоторым источникам, Константин отправил в Иерусалим свою благочестивую мать Елену, которой тогда уже было за 70, с миссией обнаружить христианские реликвии в опустошенном городе. Согласно легенде, Елена указала на место, где были обнаружены три креста, в том числе Крест Господень, на котором был распнут Иисус Христос. По указаниям и на средства Елены было построено несколько церквей – в Вифлееме, на Елеонской горе и другие. Дело Святой Елены, помимо православных, чтят еще католики и копты.

У нас 21 мая именины празднуют все, кто названы именами Константин, Елена и их производными: Елка, Еленко, Лена, Ленка, Ленко, Костадин, Костадинка, Динко и др. С иконой святых Константина и Елены в руках исполняют свои таинственные танцы на раскаленных углях нестинары в горах Странджа, хотя церковь никогда не признавала этот обычай. «Огненный обряд» совершается 3 июня, когда по старому стилю в Болгарии отмечали праздник святых равноапостольных Константина и Елены.

Составила: Албена Безовска

Перевод Вили Балтаджияна