История Кюстендила восходит к эпохе неолита. Часть его славы на протяжении веков связана с горячими минеральными источниками. Даже древнее название поселения, по мнению некоторых исследователей, означает «родниковый город». Вокруг них был основан фракийский поселок, который в римские времена стал важным торговым центром и бальнеологическим курортом, известным во всем греко-римском мире своим Асклепионом.

Менялись эпохи, правители и нравы, а люди добавляли духовные и материальные ценности. В середине XIX века начались исторические исследования. Первая музейная коллекция была организована в Педагогической школе в 1897 г., вскоре после этого артефакты и документы из прошлого были собраны в Доме культуры «Братство». Валентин Дебочички – директор Регионального исторического музея города Кюстендил, рассказал о разных слоях прошлого «вечного города»:

«Кюстендил, наследник древней Пауталии и средневекового Велбужда, имеет непрерывную историю поселенческих традиций, охватывающую восемь тысячелетий. Вот почему мы справедливо называем его «вечным городом» – так же, как называют древний Рим. В результате этого развития без перерывов остались многочисленные культурные ценности и памятники разных эпох. Часть из них можно увидеть в археологическом зале «Асклепий».

Экспозиция является прекрасной прелюдией к рассказу об истории нашего города. Вот почему я рекомендую гостям начать именно с этого зала. Его название не случайно. Есть косвенные исторические данные, что у подножья священного холма Хисарлыка во II - III век был построен т.наз. Асклепион. Если мы ищем современный аналог, то это античный спа-комплекс со стадионом, банями и храмом Асклепия – бога здоровья. Еще дальше, во времена, когда здесь жили фракийцы, в этой же зоне было большое и известное святилище этого бога. В археологическом зале можно увидеть вотивные плиты с изображениями Асклепия и других божеств здоровья. Обнаруженные в начале ХХ века при каптировании минеральных источников, они впервые были в экспозиции Дома культуры «Братство», созданной в 1907 и начавшей функционировать в 1908 году».

Как и во всех городах с древней историей, многие археологические объекты в Кюстендиле находятся под открытым небом. Таковы римские термы, части которых можно увидеть в центре города.

«Это масштабная римская баня площадью более 3000 кв. м и чрезвычайно интересным гипокаустумом (hypocaustum) – системой отопления помещений. Я рекомендую также самый ценный памятник раннего Средневековья, сохранившийся в аутентичном виде – церковь Святого Георгия Победоносца.

В начале XV века Велбуждский деспотат попал под османское владение, а последним христианским владетелем был Константин. Именно тогда наш город был назван Кюстендил (в переводе с турецкого «земля Константина»). Этой эпохой датируется мечеть Фатиха Мехмеда – исключительно ценный памятник мусульманской архитектуры. А также мечеть Ахмед-бея, находящаяся на территории Римских терм и согласно преданию, построенная на месте средневековой христианской церкви. Она не является действующей с начала ХХ века.

Во время Второй мировой войны существовавшие тогда две музейные коллекции (при Педагогической школе и Доме культуры) были объединены и вместе с некоторыми картинами великого художника Владимира Димитрова-Майстора дали начало городскому музею, открытому в 1944 г. в «Ахмед-бей». Сейчас этот зал предназначен для временных или гостевых выставок.

В непосредственной близости находится знаменитая Пиркова башня (конец XIV – начало XV века). Это настоящая достопримечательность для посетителей, так как с вершины этой оборонительной башни открывается прекрасный вид. В нескольких метрах находится Чифте баня, реконструированная в начале ХХ века. Я бы рекомендовал нашим гостям посетить Музей национально-освободительной борьбы болгар в городе Кюстендил и Кюстендилской области, расположенный в доме легендарного Ильо воеводы. Нельзя пропустить также единственный в Болгарии музей, рассказывающий о вкладе наших соотечественников во главе с Димитром Пешевым в спасение болгарских евреев во время Второй мировой войны. Стоит окунуться в атмосферу возрожденческого городского быта в Эмфиеджиевом доме.

И обязательно подняться на холм Хисарлык. Там можно увидеть (полностью реконструированную) красивую античную крепость, которая носит название священного холма».

Перевод Марии Атанасовой