Лозенская гора − одно из самых любимых мест для отдыха жителей Софии в выходные. Особенно популярен район у Панчаревского озера. Именно там, всего в несколько метров от хорошо проторенной дороги, «укрывается» мало кем замеченная группа кактусов, которая, как и любая иная экзотика, овеяна мистерией и легендами.

Согласно более популярным теориям о появлении здесь столь экзотических растений, раскрученным в Интернете, их семена перенесены сюда то ли перелетными птицами, то ли средиземноморским циклоном, из тех, что периодически сыплют над Софией песок из Сахары. Это, однако, весьма маловероятно, утверждает Владимир Владимиров из Института по биоразнообразию и исследованиям экосистем при БАН:

«Это, скорее всего, дело любителей природы. Там есть три вида из рода Опунция. Этот факт говорит о том, что их, вероятнее всего, кто-то посадил с наилучшими намерениями − облагородить пейзаж».

Кстати, как утверждает исследователь, колонии этих растений, характерных для природы Америки или Средиземноморья, все чаще появляются в Болгарии:

«Последние годы мы все чаще устанавливаем в Болгарии колонии дикорастущих кактусов. Следует отметить, что и в Америке кактусы растут не только в тропических районах. Некоторые виды, распространенные в более умеренных географических широтах, переносят нормально низкие температуры. Именно такие виды, перенесенные у нас, вполне в состоянии выжить в диких условиях, будучи вполне устойчивыми к температурам даже до 30 градусов ниже нуля».

Владимир Владимиров поделился, что лично он знает хотя бы 11 колоний диких кактусов в Болгарии, самый  распространенный вид среди которых − обыкновенная опунция. Определить, когда появились в Болгарии первые дикие кактусы, трудно. И все же:

«Первые документированные случаи перенесения в Болгарию кактусов, устойчивых к внешним условиям, касаются 20-30-х годов ХХ века. Они были рассажены как декоративные виды в нескольких местах, например, в царских дворцах − в Евксинограде, Кричиме. В некоторых более теплых районах страны, − например, в Харманли, Белослав, их выращивали как вечнозеленые растения на кладбищах, откуда они впоследствии «осуществили побег». Сегодня именно в районе городов Харманли и Белослав находятся одни из самых многочисленных популяций дикорастущих кактусов в Болгарии», − рассказал Владимиров.

Он дополнил, что эксперименты рассада южных растений проводились и в период 1930-1933 гг. на Змеином острове, ныне – о-в Святого Фомы, что неподалеку от устья реки Ропотамо. За 20-30 лет эти чужие нашим землям растительные виды полностью одичали и заняли почти весь остров. Кактусы распространены и в районе села Пушево, в окрестностях города Велико-Тырново, где стали туристической достопримечательностью. Местные люди настолько гордятся ими, что организуют Фестиваль кактусов.

Все свое великолепие колючие растения раскрывают полностью с конца мая по первую половину июля, причем пик их расцветания приходится в июне.

«Следует, однако, знать, что хотя они очень красивые и экзотические, кактусы, в целом, являются нежеланным оккупантом в нашей природе, – подчеркивает Владимир Владимиров. – Кактусы иллюстрируют весьма серьезную проблему – нашествие инвазивных чужих видов. Это растительные виды, которые не характерны для нашей страны, чаще всего, перенесенные из других частей Европы или из других континентов, которые, оказавшись в наших условиях, в состоянии приспособиться и выжить в диком виде. Они, однако, начинают распространяться настолько быстро и успешно, что превращают данное место в сугубо кактусовое сообщество, которое вполне в состоянии выжить местные виды и даже вызвать проблемы для экономики».

Перевод Вили Балтаджияна