Как выглядели нынешние болгарские земли 2 500 000 миллиона лет назад, когда Восточную Африку населяли первые доисторические люди? Возможность погрузиться в атмосферу этих обвеянных мистерией далеких времен предоставит своим будущим посетителям палеонтологический парк в центре городка Выршец. В нем будут представлены останки флоры и фауны, обнаруженные во время раскопок в 7 км от курортного поселения. Раскрытые там артефакты датируются ранним плейстоценом – около 2,23 млн лет назад. Проект будет реализован на средства по линии европейской программы «Интеррег», а в настоящий момента идет конкурс по выбору подрядчика. Среди кандидатов и Национальный музей естественных наук в Софии. Создатель палеоорнитологии в Болгарии проф. Златозар Боев и нынешний директор музея проф. Николай Спасов, специалист по древним и современным млекопитающим, участвовали в команде, которая исследовала обнаруженные лет 30 назад находки:

«В ходе своих поисков кладоискатели обнаружили здесь косточки, или, как сами они сказали «маленькие черепа», которые чуть ли не светились (на самом деле – опалесцировали). Они показали их местному учителю географии. Он осуществил контакт с Геолого-географическим факультетом Софийского университета, а через 2 года эта информация дошла и до нас с проф. Спасовым, – вспоминает проф. Боев. – Когда мы стали находить незнакомых доселе ученым животных, мы установили, что речь идет о невероятно интересной и богатой находке мирового масштаба, которую необходимо сохранить и показать в специальном музее, или «палеопарке».

По словам проф. Боева, нигде в мире нет более богатой находки окаменелостей этого именно периода раннего плейстоцена, чем в городе Выршец. Здесь, на базе почти 7000 фоссилий, было обнаружено 166 видов растений, беспозвоночных и позвоночных животных. Только в области орнитологии был обнаружен целый род и 16 видов, среди которых перевозчик, Aquila kurochkini – ископаемый вид Орлов, названный так в честь российского палеонтолога профессора Е.Н. Курочкина (1940—2011), полевой жаворонок, хемусский орел-змееяд, сокол Петра Бакалова, названный по имени первого болгарского палеонтолога, исследовавшего позвоночных животных, одна из самых мелких птиц в Европе, обнаруженных в виде окаменелостей –   Королек (bulgaricus), а также и:

«Т. наз. chauvireria balcanica, которую я назвал по имени одного из лучших специалистов в области палеоорнитологии – француженки проф. Сесиль Мурер-Шовире, – продолжает свой рассказ проф. Боев. – В результате раскопок было обнаружено 1100-1200 косточек, принадлежавших примерно 50 таким птицам. В принципе, в мире очень мало древних видов птиц, которые описаны на основе столь изобильного материала. Это птица из семьи куропаток, размерами где-то посередине между перепелом и куропаткой. Она, вероятнее всего, как и другие обнаруженные в этом месте птицы, оказалась жертвой филина, поселившегося в преддверье бывшей, позднее разрушившейся пещеры».

В месте находок, которое приобрело мировую известность, входят и останки очень крупных наземных видов хищников, как, например, мегантереон, который хранится в фондах Национального музея естественных наук, гигантский гепард, европейский ягуар, носороги, два вида медведей… И все же, как выглядел этот район в глубокой древности?

«Судя по составу обнаруженных животных, как и на основании собранных семян растений, можем сказать, что в те времена район находки представлял собой сухую саванну с разбросанными по ней одинарными кустами и деревьями, поскольку носороги, дрофы, гепарды считаются обитателями открытого ландшафта, – утверждает Златозар Боев. – Были также небольшие рощи, учитывая, что часть обнаруженных окаменелостей принадлежат животным видам – медведям, ягуарам и таким птичкам, как королек и дубонос, которые относятся, в основном, к лесной фауне. Климат был более сухим и теплым, по сравнению с нынешним, а пейзаж – намного более равнинным».

Все это богатство, раскрывающее часть древней истории наших земель такой, какой она была миллионы лет назад, было обнаружено в скальной воронке, предположительно являвшейся когда-то частью пещеры, диаметром не более чем в 1 метр, в которой в результате поверхностного оттока вод на протяжении долгих веков найденные учеными окаменелости смывались, «как бы по нашему велению», с улыбкой отметил проф. Златозар Боев.

Перевод Вили Балтаджияна