«Я не помню момента, когда я хотела стать кем-то другим, а не художником. Думаю, что с самого раннего детского возраста я знала, что это – мое призвание», – так начинается наш разговор с Марией Илиевой, деликатной молодой женщиной, чьи картины пленяют детальностью и реалистичностью изображения. Она – очень многогранный творец: из-под ее кисточки рождаются сказочные детские иллюстрации, красочные натюрморты, изящная живопись и самые нежные женские образы и портреты.

Мария Илиева окончила специальность «Стенопись» в Национальной художественной академии в Софии, и в 1996 году, вместе со своей сестрой участвовала в росписи крипты Русской церкви (подворья) в Софии.

«Это был очень интересный проект, – рассказывает Мария. – Он был доверен талантливой монашке-художнице – сестре Магдалине из Княжевского монастыря, а мы были среди исполнителей. Мы работали в смешанной технике, разводили краски специальной яичной эмульсией, сделанной по тайному рецепту. У сестры Магдалины мы узнали невероятно много об иконописи. Она была ученицей Илии Бешкова и русского монаха-иконописца Николая Шелехова. Она заставляла нас работать полупрозрачно, нежно, в прекрасных мягких тонах».

Эту нежность и воздушность образов Мария перенесет затем в изображения болгарок в народных костюмах. Но это произойдет позже, в 2007 году, а до тех пор ей предстояла работа над великолепными стенописями под заказ. Но не только: «В 1997 году я искала подходящее место, чтобы выполнить мою дипломную работу, – рассказывает историю еще одной уникальной стенописи Мария Илиева. – Мы нарисовали две иконы для тогдашнего посла России в Болгарии Александра Авдеева. Он остался очень довольным, и я позволила себе попросить содействовать мне и предоставить стену в школе при посольстве России. Он согласился. Сюжет был болгарско-русским: двое крестителей, Болгарии и России – святой князь Борис и святой князь Владимир, а в середине, при помощи иконописной техники, я изобразила сцену «Рождество Христово». Все это на фоне сказочного пейзажа с очень низким горизонтом, завершая произведение роскошной рамкой, как у русской иконы, обсыпанной драгоценными камнями и с множеством орнаментов. На это ушло 7 месяцев. Интереснее всего судьба этого кабинета истории, который после завершения моей стенописи, был превращен в музей школы. Все были сильно впечатлены и, таким образом, стенопись сохранена, надеюсь, на долгие годы».

Пленяющие, поражающие своей красотой – таковы болгарки на картинах Марии Илиевой. Первая девушка в народном костюме не была принята галереей, где Мария выставляла свои работы, и художница решила, что это не для нее. Но через некоторое время она сделала вторую попытку, и эта картина была продана еще в багетной мастерской. Мария увидела в этом положительный знак, и это дало ей стимул продолжить. Именно эта серия – болгарки в традиционных народных костюмах, олицетворение невинности, чистоты, любви и красоты, превратила Марию Илиеву в самого узнаваемого современного болгарского художника, с собственным, неподражаемым стилем. Впечатляющие портреты будто живые, а из каждого образа струит неподправленная женская красота и нежность:

«Необходимо немало времени, чтобы достичь серьезной детальности. Например, сделать кожу лица прозрачной, глаза блестящими и смотрящими. Очень трудно рисовать губы, я всегда стараюсь смягчить тени лица и подчеркнуть самое красивое в данном образе», – делится трудностями Мария Илиева.

Первыми моделями художницы были ее две прекрасные дочери и их подруги. Затем Мария начала подбирать моделей в Интернете, а спустя недолгое время пошли один за другим заказы со всего мира. Произведения молодой женщины находятся в частных коллекций в Германии, Великобритании, Франции, Японии, России и США: «Интересно, что многие наши соотечественники за рубежом, ведомые ностальгическими чувствами, обращаются ко мне нарисовать их жен, дочерей или их самих в народных костюмах или их элементах. До сих пор моя работа встретила меня с очень интересными судьбами и прекрасными людьми», – говорит Мария Илиева и добавляет, что везде в мире ценится этот выразительный образ болгарки, который привлекает, завораживает и остается навсегда в сердцах людей.

«Очень часто я нахожу недостатки, мне не нравится все, что я нарисовала, я постоянно сравниваю себя с лучшими мировыми художниками на данный момент, и вижу, что мне необходимо достичь еще многого, – критична к себе Мария Илиева. – Чтобы быть художником в Болгарии и зарабатывать на пропитание только этим, нужно быть очень хорошим творцом. Это трудно. Я очень счастлива, что продолжила рисовать, и надеюсь, что и впредь будут люди, которым я нравлюсь», – пожелала себе Мария.