Серьезный скандал набирает скорость в государствах, недавно вступивших в Европейский союз. Он вспыхнул в прошлом году, когда из Вышеградской четверки забили тревогу, что в новых странах-членах ЕС продаются продукты питания более низкого качества, чем предлагаемые на рынках старых членов. Начались совместные проверки, в ходе которых действительно были установлены значительные расхождения. Сам Брюссель был поражен волной недовольства в Центральной и Восточной Европе, и обещал принять меры.

Болгария не является исключением среди группы стран, возмущенных попытками мультинациональных компаний делить граждан Европы на две категории – первого сорта и второго сорта. Тем более что оказалось, что некоторые продукты питания, а и не только они, продаются по более высоким ценам в ощутимо бедной и отстающей части объединенной Европы. Компетентные органы в Болгарии осуществили несколько проверок и провели анализы содержания продаваемых в стране импортных продуктов питания, сравнив их с теми же продуктами в торговой сети в Западной Европе. Результаты последней проверки Министерства сельского хозяйства, продовольствия и лесных ресурсов были опубликованы на днях и вызвали острые реакции неодобрения в обществе. Оказалось, что есть случаи, когда цены в Болгарии чувствительно выше, чем на Западе, что химический состав продаваемых в Болгарии продуктов питания отличается от эквивалентов той же марки в более развитой части Европы. Так, например, в детских сухих молочных смесях было обнаружено пальмовое масло. Болгария находится в юго-восточной части Европы, но все же она далеко от пальм, и ни в коем случае нельзя сказать, что это традиционный продукт для болгар. Просто это масло дешевле и некачественнее. В конечном счете, получается, что более бедным продают более дорогие и некачественные продукты. Один из болгарских депутатов даже упомянул слово «апартеид».

В чем логика мультинациональных компаний в случаях, как этот? Потому что речь идет не об исключениях, а об установленной практике. На первый взгляд она даже похвальна, так как это своего рода адаптация разных продуктов к спецификам местных рынков. Ясно, что британцы и болгары, например, имеют разные привычки и предпочтения в еде. С этой точки зрения, различия в вариантах одного и того же торгового продукта в зависимости от рынка, для которого он предназначен, логичны. Но не и когда речь идет о более низком качестве и более высоких ценах. Во-первых, потому что нет обоснованных аргументов продавать дороже на менее платежеспособных рынках и, во-вторых, разница в химическом составе неприемлема за счет вложения более некачественного сырья. А именно это и стало причиной упомянутого скандала.

Это поведение мультинациональных фирм имеет экономическое объяснение. Рынки в Центральной и Восточной Европе небольшие по объему, и экономически неэффективно разрабатывать специальные продукты для них, так как они будут стоить очень дорого. Если только не поднять цену на эти продукты. Очевидно, что именно об этом подходе мы и говорим в конкретном случае – производители делают восточноевропейские варианты данного продукта с более низкокачественным содержанием, и он продается дороже, чем на Западе, так как отвечает «специфическим местным особенностям рынка». Так, на практике, наблюдаются двойные стандарты и деление потребителей на первый и второй сорта. В объединенной Европе это недопустимо в принципе, и поэтому даже Брюссель поразился и обещал срочно принять европейскую директиву, чтобы положить конец этой порочной практике.

Но, в принципе, восточноевропейские потребители, в том числе и в Болгарии, не имеют ничего против продуктов питания транснациональных компаний, которые заливают рынок. И они правы, так как эти продукты доказали себя на мировых рынках. Тем более что некоторые из этих гигантских компаний даже имеют заводы в Болгарии, на которых производятся многие из их продуктов, и на которых работает немало болгар.

Остается, однако, неприятное чувство дискриминации и недооценки, а никто не любит, когда его обманывают и относятся как к человеку второго сорта.

Перевод Десиславы Семковской