Повторное освящение отреставрированной болгарской церкви Святого Стефана в Стамбуле этим воскресеньем собрало в одном месте не только религиозных, но и политических лидеров Болгарии и Турции. На церемонии в храме присутствовали члены болгарской официальной делегации, возглавляемой премьер-министром Бойко Борисовым, а также президент и премьер Турции Реджеп Эрдоган и Бинали Йылдырым, Вселенский патриарх Варфоломей, Болгарский патриарх Неофит, Главный муфтий Болгарии Мустафа Хаджи.

В своих заявлениях как религиозные, так и светские лидеры отправили послания с политическими элементами, которые, на фоне только что начавшегося болгарского председательства в Совете ЕС, приобрели специфический нюанс. Болгарский патриарх Неофит подчеркнул, что обновление божьего храма было достигнуто, «благодаря добрососедским отношениям и плодотворному сотрудничеству между двумя государствами». Хотя и до сих пор при обсуждении приоритетов председательства Болгарии речь не заходила о нормализации отношений между ЕС и Турцией, в Стамбуле премьер Бойко Борисов заявил, что Болгария может настаивать на подобном развитии или даже посредничать в нем. Тем не менее, вопрос о том, а не было ли все это лишь только жестом куртуазии со стороны премьера, вызванный упреками Анкары в том, что программа болгарского председательства как бы игнорирует своих юго-восточных соседей, выдвигая на передний план интеграцию Западных Балкан, но в обход Турции, или Борисов просто повторил свое намерение, заявляемое и ранее, или же, речь идет вообще о чем-то ином, нам еще предстоит узнать.

В приветствиях во время церемонии в храме Святого Стефана, также как и в последующих заявлениях, помимо пожеланий о нормализации отношений между Турцией и ЕС, неоднократно в качестве примера выделялись взаимная толерантность и добрососедство между Болгарией и Турцией, несмотря на наличие различий между ними. Президент Эрдоган указал, что «плохие воспоминания» из истории не должны бросать тень на современные отношения, а премьер Йылдырым подчеркнул, что в последние годы Болгария и Турция показали, что проблемы не только не разделяют, но даже связывают их. Кстати, данное заявление, очень вероятно, вызовет в Болгарии неоднозначные комментарии, в том числе со стороны националистически настроенных партнеров правящей коалиции.

В любом случае Эрдоган дал понять, что ожидает от Болгарии принять реципрокные меры по реставрированию или поддержке исторических объектов, воздвигнутых Османской империей на болгарских землях. В этом контексте глава турецкого государства отметил, что с удовольствием принял бы участие и в церемонии открытия после реставрации единственной мечети в Софии.

Политические оттенки в церемонии повторного освящения храма Святого Стефана в Стамбуле доминируют и в комментариях сегодняшних болгарских печатных изданий на данную тему. Газета «Сега» отметила в заголовке, что «Борисов обещал работать в целях потепления отношений ЕС – Турция». В интервью телеканалу БНТ сегодня утром глава МИД Болгарии Екатерина Захариева не исключила возможность, чтобы во время болгарского председательства в ЕС была организована и пока не предусмотренная встреча по отношениям сообщества с Турцией. В поддержку этой идеи министр Захариева подчеркнула, что борьба против терроризма и охрана внешних границ ЕС вряд ли будут достаточно успешными, если Турция, кроме как союзником по НАТО, не станет и ближайшим партнером ЕС.