Ребенком он рисовал вместе со ставшим всемирно известным Кристо, но в возрасте 18 лет, 2 месяцев и 6 дней – на операционном столе – цвета покинули его и с тех пор он существует в мире без видимых образов. Сегодня, в возрасте 83 лет, Спас Карафезов как отец заботится о судьбе своих собратьев по несчастью.

Спас Карафезов возглавляет Национальный дом культуры для незрячих людей им. Луи Брайля, который был основан известным композитором Петко Стайновым, и в следующем году этот институт отметит свой 90-летний юбилей. Там находится единственное издательство, выпускающее книги рельефно-точечным шрифтом Брайля, и национальная библиотека с 3 тысячами книг и 13 тысячами электронных заглавий. Дом культуры не только издает книги для незрячих, но и привозит их на собственном транспорте в дома своих читателей. Годами книги писались вручную – при помощи шила и дощечки, но, благодаря средствам из фонда «Открытое общество» и посольства Японии, уже два десятилетия книги печатаются на специальном принтере. Выпуск книг на шрифте Брайля очень дорогостоящий процесс из-за импортной бумаги. К сожалению, государство не выделяет никаких средств на эту деятельность, и дом культуры рассчитывает лишь на помощь спонсоров.

«С 1994 г. мы начали подготавливать электронные книги – еще до того, как болгарские издательства стали их выпускать, сначала по системе DOS, а с 2007 г., благодаря Ассоциации компьютерной лингвистики, – при помощи софтвера SpeechLab, – рассказал Спас Карафезов. – С помощью этой программы, слепой человек может выходить в Интернет и пользоваться смартфоном, компьютером, планшетом. Файл скачивается с круглосуточно работающего сервера к нам и текст трансформируется в речь. Можно прослушивать, менять скорость, искать страницы, вообще делать все, что позволяет компьютер».

Пользуясь т.наз. тактильными дисплеями, незрячие люди могут находить любую книгу и пальцами читать текст. Но они очень дорогие и недоступны для студентов и работающих людей – в отличие, например, от Германии, где бесплатно предоставляют их профессионально занятым людям. Из-за прогресса технологий читателей книг шрифтом Брайля с каждым годом все меньше, но все же азбука Брайля – незаменимое средство для грамотности и культуры, особенно если изучаешь иностранные языки, считает Спас Карафезов.

«Шансы найти работу для незрячих людей очень малы, – отмечает он. – На средства Европейского союза правительство дает возможность занятости по некоторым программам, но процент невелик. К сожалению, варианты трудовой реализации слишком ограничены, потому что весь мир построен на зрении и все обслуживается визуально. А с развитием технологий отпадают многие функции – если в свое время незрячие люди работали вручную, были отдельные ремесла, существовали телефонисты, сегодня все это уходит. Но интеллектуальные профессии продолжают иметь значение, поэтому важно образование. Незрячий ребенок не должен расти изолированно, а с раннего возраста обучаться пользоваться современными компьютерными программами, тактильными дисплеями и т.д. Необходимо, чтобы он был на уровне своих сверстников в учебном процессе, в университете, даже на более высоком уровне, чтобы добиться успеха в жизни».

Спас Карафезов дополнил, что есть преуспевшие молодые люди из этой среды – юристы, преподаватели школ для незрячих детей, артисты. А по поводу Международного дня слепых – 13 ноября, он желает всем быть смелыми и хорошо подготовиться к жизни.

«Для успеха, интеграция начинается с них самих – внутренне сформировать себя, защитить свое достоинство с честью. Думаю, что человек, независимо от обстоятельств и своего физического состояния, всегда может найти свое место в жизни».