До монастырей в центральной части гор Стара-Планина не добраться по общеизвестным широким автодорогам. Мимо них годами можно проезжать, пока однажды случай, любопытство, интерес к красивому пейзажу или же приглашение друзей не уведет в сторону от банальных туристических объектов, и не окажешься на тесной горной дороге, которая ведет в другой мир.

Таков живописный маршрут, который проходит по одним из красивейших районов северной Болгарии – среди моря холмов и лесов предгорья Стара-Планины по протяжению Национального парка «Централен Балкан». Основная цель этого маршрута – посетить 7 монастырей в горах Стара-Планина – Гложенский, Троянский, Новосельский, Батошевский, Сокольский и Дряновский. А если вы располагаете временем, то хорошо бы включить в свой маршрут и Этнографический комплекс Етыра близ города Габрово, пещеру Бачо-Киро и экотропу над Дряновским монастырем.

Настоящим началом путешествия может стать город Ябланица, но не из-за того, что он славится своим вкусным локумом и халвой. Оттуда начинается путь в село Малык-Извор, откуда идет съезд к первому объекту – Гложенскому монастырю, расположенному в северной части гор Стара-Планина. Согласно преданию, монастырь был построен в XIII веке украинским князем Георгием Гложем с благословения царя Ивана Асеня II. В обители многократно находил спасение национальный герой Болгарии Васил Левски, а после Освобождения там был заточен известный болгарский деятель Васил Друмев.

До монастыря можно доехать на автомобиле и дойти пешком. Вверх по тропе подъем довольно непростой. Говорят, что те, кому удалось подняться туда, становятся наполовину хаджи, но неизвестно, можно ли стать хаджи полностью, если подняться к монастырю дважды...

А войдя в сам монастырь, понимаешь, что ты находишься на вершине скалы. Внутри можно увидеть отверстие, через которое спасался от преследования Васил Левски, а от вида скал вокруг захватывает дух.

Сюрпризом описываемого маршрута по монастырям, может стать поиск по тесным улочкам города Априлци дороги к Новосельскому монастырю. Это первый монастырь, построенный в годы болгарского Возрождения, тогда как у большой части остальных монастырей была история и до этого периода.

Новосельский монастырь находится в районе Ново-Село города Априлци и был возведен в XIХ веке видными местными жителями. Дочери некоторых из них стали первыми монахинями в обители. У него короткая история, но одна из самых печальных – он был в центре боев во время Апрельского восстания против османского ига. В течение 9 дней там была установлена болгарская власть и основана Новосельская республика. Сегодня этот монастырь выглядит как райский уголок – красивый двор, источник воды спереди, четыре ели, которые будто растут из самих стен церкви и придают неповторимый характер виду этого места.

Выше района Острец, на окраине города Априлци, дорога вновь ведет вверх, прямиком к самой высокой вершине гор Стара-Планина – Ботев (2376 м). По пути остановитесь, чтобы сделать фотографию т.наз. Львиного моста в селе Селиште.

Мост в горном селе, конечно, уже, чем прославленный одноименный мост в Софии, и львов у него два, а не четыре, как в столице, но тем не менее, выглядит он впечатляюще.

Далее дорога ведет в Батошевский мужской монастырь, который находится где-то на 10 километров выше, в извилинах горы. Монастырь был основан в XIII веке болгарским патриархом во время царя Михаила II Асеня (1246-1256 гг.).

В период болгарского Возрождения в нем была основана одна из первых  церковно-приходских школ, где учились отец Матей Преображенский-Миткалото и Бачо Киро Петров. Есть и девический Батошевский монастырь, который находится в самом селе Батошево, недалеко от дороги.

В конце нашего путешествия посетим Сокольский монастырь выше комплекса Этыра, в 15 км юго-восточнее Габрово, в местности Соколиная пещера (Соколова-Пештера). Его расположение, также как и его основатель и первый игумен, архимандрит Йосиф Сокольский, дали название обители.

В монастыре красивый двор, в центре которого расположен уникальный каптированный источник – чешма, сооружение круглой формы с восемью кранами в форме соколов, творение известного мастера Колю Фичето. А на дне источника много монет, которые бросают посетители, чтобы вернуться вновь.

В отличие от других монастырей, здесь есть одно исключение в отношении архитектуры и строительства – в центре двора родник, а сама церковь находится ниже, на более низкой площадке.

У нее очень интересные внешние и внутренние фрески, сделанные местными мастерами из села Шипка полтора века тому назад. Есть данные, что в этом месте, еще во время Второго болгарского государства (1185–1396 гг.) находился скальный монастырь и неслучайно, что в этом месте вновь возник монастырь.