Последний доклад Национального института статистики о рынке труда и рабочей силы в Болгарии выглядит более чем оптимистично. В первом квартале 2017 года коэффициент экономической активности населения в возрасте от 15 до 64 лет составил 62.9% и возрос приблизительно на 1% по сравнению с этим же периодом прошлого года. Экономически неактивные лица в этой возрастной категории насчитывают около 1.4 млн человек, 132 000 из которых не работают и не ищут занятости из-за большого периода времени, проведенного вне трудового рынка.

На этом фоне выделяется рекордно низкий уровень безработицы, который в период с января по март составил 6.9%, или на 1.7 процентных пунктов ниже чем годом ранее. Всего за несколько лет уровень безработицы снизился наполовину, по сравнению с зарегистрированными более чем 13% в 2013 году. По этому показателю страна уже ниже среднего уровня по ЕС.

Хорошие данные, связанные с трудовым рынком, приходят на фоне кризиса в сфере инвестиций, которые в 2016 году отметили значительный спад по сравнению с предыдущим годом. Прямые иностранные инвестиции буквально рухнули в 2016 году, отмечая рекордный спад на более чем 1 млрд евро по сравнению с годом ранее.

К счастью, эта негативная тенденция компенсируется значительным и для многих удивительным ростом во всех видах туризма. Согласно прогнозам Министерства туризма, в 2017 году ожидается приблизительно 10-процентный рост иностранных туристов, по сравнению с 2016 годом, когда впервые свыше 8 млн иностранных граждан посетили Болгарию. Это развитие благоприятствует приему на работу большего числа лиц с разной квалификацией, а из-за нехватки рабочей силы в секторе недавно вице-премьер Валери Симеонов отправил призыв к работодателям в сфере туризма принимать на работу «все, что движется». Другим сильным генератором занятости, в том числе временной, является бум в строительстве и сопутствующих ему видах деятельности, таких, как производство строительных материалов, транспорт, логистика и др. Проценты по ипотечным кредитам, предоставляемые болгарскими банками – на рекордно низких уровнях, а спрос на новую недвижимость в последние 2 года значительно опережает предложение,  и по всему видно, что из-за огромной ликвидности коммерческих банков этот процесс продолжится еще некоторое время. Рабочие места, раскрытые в последние несколько лет по т.наз. европейским программам, тоже поспособствовали рекордно высоким уровням занятости. Рост в сфере занятости наблюдается в IT секторе, сельском хозяйстве, колл-центрах, и секторе производства частей для автомобильной индустрии. Растет также число самозанятых лиц, а также людей работающих по гражданским договорам. Существует ли, однако, возможность продолжения этой положительной тенденции на трудовом рынке, а также сокращения уровня безработицы в Болгарии до уровней, схожих со странами с самым низким уровнем безработицы, как Чехия (3.6%), Германия (3.9%) и Мальта (4.2%)? Короткий ответ на этот вопрос – скорее нет, так как ресурс квалифицированной рабочей силы исчерпан. Большинство незанятых в местной экономике – это люди с очень низким образованием или без образования и квалификации. Чисто статистически в отношении трудового рынка и уровня занятости Болгария уже занимает место среди отличников в Европе. Но огромная часть занятых все еще находится в категории т.наз. работающих бедных, и эта тенденция, видимо, скоро не прекратится, так как, согласно работодателям, шоковое увеличение вознаграждений не стоит на повестке дня, поскольку в течение последних лет рост зарплат опережает рост производительности труда. По этому показателю Болгария уже не может сравниваться даже со своей северной соседкой Румынией, чьи граждане уже получают на 27% более высокие доходы, чем болгары.