Здороваясь, Иван Сальгадо Лопес, улыбается очаровательной открытой улыбкой, вобравшей в себя все его «я» вместе с солнцем Испании. Иван второй год учиться в Национальной спортивной академии в Софии, но его нельзя назвать обычным студентом, утверждает преподаватель шахмат Радислав Атанасов: «Это исключительно специальный студент – он среди ведущих спортсменов мира. На данный момент занимает 2-3 место в рейтинге испанских шахматистов. Он специален еще тем, что живет в Болгарии уже 4 года, весьма хорошо владеет болгарским языком, знает нашу культуру и Болгария нравится ему, пожалуй, больше, чем нам».

Сам Иван не считает себя звездой, несмотря на свои завидные достижения, и не думает, что жизнь исчерпывается одними шахматами. С типичной для себя скромностью, он утверждает, что своими шахматными успехами он обязан не столько особому таланту, сколько способности легко и быстро усваивать информацию и применять ее. Но его результаты показательны: он стал мастером ФИДЕ в 2005 году, Международным мастером в 2007 году, а с 2008 года он уже Международный гроссмейстер.

В последние десятилетия тысячи молодых болгар отбыли учиться на Запад, а вот Иван решил переехать из Испании в Болгарию: «Я много путешествовал. И там, где человек живет, он часто сталкивается с вещами, которые ему не нравятся. И тебе всегда кажется, что где-то на другом месте все будет лучше. Но это не так. Болгария мне очень нравится. Здесь много свободы, человек может делать почти все, что ему хочется. А это далеко не так в Германии и Англии, например, где все надо делать по программе. И если ты не соблюдаешь эту программу, то сталкиваешься с большими трудностями. Например, если ты спортсмен и участвуешь в разных соревнованиях, то у тебя возникают проблемы с датами назначения экзаменов, и не можешь спокойно получить образование. А вот в Болгарии ты можешь договориться с преподавателем, чтобы перенести экзамен, потому что здесь все уважают спорт. У вас также прекрасная природа – море, горы. Отношения между людьми также очень теплые, что очень редко во многих других странах».

Болгарский язык Иван усвоил на ходу: «Языку я учился сам. Очень мне помогла моя подруга болгарка. В самом начале я тренировался с таксистами. Сажусь в такси и начинаю беседовать с водителем. Ну а когда решил поработать над языком более активно, я подумал, что идеальное для меня место – это Национальная спортивная академия», – делится Иван, поясняя, что он очень доволен своим выбором. «Люди обычноучатся ради диплома. А для меня это не важно. Я шахматист, гроссмейстер. Обычно наш спорт практикуют активно до 45 лет, а мне всего лишь 25. Меня ждет долгая карьера, и я не ожидаю каких-то особых проблем с дипломом. Я просто хочу развиваться как человек, учиться и узнавать новые интересные вещи. В НСА есть невероятно много интересных предметов, благодаря чему, человек может заметно обогатить свою общую культуру. Здесь мы изучаем биохимию, биомеханику, анатомию, психологию. Мое обучение проходит по индивидуальному плану в рамках 2 месяцев в год, и план этот очень интенсивен, порой очень трудно соблюдать его. Я вспоминаю, что в начале, меня затрудняли такие слова, как «запятая», «скобки», например, потому что люди очень редко употребляют их в повседневной жизни. И пока вел записки, если преподаватель говорил «запятая», то я старательно выписывал все слово. Но когда моя подруга посмотрела на мои заметки и увидела это, она объяснила мне, что это орфографический знак, и мы очень смеялись».

Иван – шахматист очень высокого уровня, но утверждает, что в Болгарии нисколько не чувствует нехватку достойных соперников, с которыми потренироваться. «Чаще всего моим партнером на тренировках выступает Иван Чепаринов. И я очень доволен, что у меня есть возможность мериться силами со столь сильным гроссмейстером. В этом отношении дела в Болгарии обстоят намного лучше, чем в Испании. Очень трудно встретить человека, которому было бы интересно, когда он проигрывает. Но, когда я тренируюсь с Иваном Чепариновым, мне всегда интересно. У нас очень разный взгляд на игру, и мы всегда можем научить друг друга чему-то новому. У меня до сих пор никогда не было подобных отношений с другим шахматистом. А вот с Чепариновым мы уже три года тренируемся, смотрим шахматы вместе, комментируем».

Иван поделился и своим интересным наблюдением, что, если другие виды спорта, чаще всего, снимают напряжение, то шахматы его аккумулируют:

«В шахматах аккумулируется огромное напряжение, которое необходимо как-то снимать. И если я сыграю в шахматы, скажем, семь часов, как это нередко бывает, то это очень изнурительно. После подобной партии бывает, что я ложусь в постель, и целый час не могу даже пошевелиться из-за огромного психического напряжения. И его необходимо снять. В такие моменты очень помогает поиграть в футбол, побегать в парке, вообще рассеяться при помощи какой-то физической активности».