Воспринявший Болгарию своей второй родиной, Патрик живет в Софии вот уже 7 лет и свободно говорит по-болгарски. На ПМЖ он обосновался здесь в 2007 г., женат на болгарке, имеет двух дочерей. И вот уже год занимается съемкой документальных лент о Болгарии, занимается и благотворительностью. Все его кинокартины можно увидеть бесплатно на созданной автором странице «Моя новая родина». О своих произведениях, о сложившемся у выходца Страны тюльпанов представлении о болгарах г-н Смитхëс поведал в беседе с Асей Чаневой: «Да, я делаю фильмы про Болгарию. Хочу официально сказать, что я вовсе не жалуюсь на свою судьбу. В этой стране мне интересна природа и многие другие вещи. Проблемы нужно высвечивать и потому я рассказываю об очень важных проблемах. Снятый материал не столь важен, как проблема, важнее найти ее решение. Бывают проблемы, решение которых не видно. Как, скажем, свалка у г. Самоков, загрязняющая воду, которая затем подается в Софию. Нет иного решения, кроме как закрыть свалку, но это, вероятно, не случится. Есть фильмы про леса, где проблемы колоссальные. Там видна коррупция, но зарождаются и гражданские движения, сейчас люди берут вещи в свои руки и выражают протесты».

Патрик очарован красотой болгарской природы, но очень разочарован незаинтересованностью и нанесением ущерба ей из-за некомпетентности, либо же навязыванием интересов алчных предпринимателей: «Болгары – чудесные, добрые люди, наделенные интеллектом по природе. Но есть вещь, которая дается им с огромным трудом – они абсолютно не умеют слаженно работать. Если им хочется изменить свое государство, то нужно начать делать все вместе. Люди здесь индивидуалисты, а ведь общество обычно объединяет совместное дело, желание. Проблема, которую я вижу в Болгарии, это то, что, по сути, все они желают сберечь природу, но это желание не появилось за одну ночь. Явно это многолетняя проблема, но болгары не дают себе в этом отчета».

«Европейский союз может быть очень хорошим партнером Болгарии. Он может приносить пользу всем своим странам-членам, но ни одна из них не участвует в его работе без своей идентичности. Думаю, что Болгария может играть очень важную роль в нем. Бытует мнение, что для успешного развития Болгария должна слепо подражать модели Германии, Франции, Дании… Убежден, что это не так. У Болгарии есть невероятные ресурсы и ей есть что предложить ЕС. Не следует необдуманно подражать Германии, Венгрии или другим странам ЕС. Она должна опереться на все болгарское – вот тогда и можно будет правильно развиваться в будущем», – убежден наш собеседник.

Патрик Смитхëс был одним из организаторов недавно прошедшей встречи граждан и гражданских организаций по разработке «Гражданского видения о будущем болгарских лесов в 2016-2021 гг.». После принятия окончательного варианта документ будет направлен Министерству сельского хозяйства и продовольствия и Исполнительному агентству по лесам. Вот и часть предложений: хозяйственной деятельностью в лесах должны заниматься непосредственно государственные и муниципальные лесные хозяйства; необходимо стимулировать развитие местной деревоперерабатывающей промышленности с акцентом на получении добавленной стоимости (готовой продукции); обеспечить международный контроль при управлении и наведении порядка в болгарских лесах.

Перевод Петра Григорьева