В одном из популярных сюжетов, связанных с образом святого Георгия, рассказывается следующее: три дня гремело, но дождь не пошел, наступила суша. Змей запер источники и приказал приводить ему каждый день по одной девушке, взамен на немного воды для людей. Многих девушек съело чудовище. Пришел черед девушки Билянки. Мать попросила Бога сжалиться над ней и ее ребенком. «Откуда-то пришел святой Георгий, змея проколол. Тогда дождик пошел, мои поля напоил», – завершается сказочная история.

Какие языческие божества сочетались в фольклорных представлениях о святом Георгии? Все еще нет единого мнения, но ученые приводят самые разнообразные доказательства: от громовержца Зевса и славянского Перуна, до фракийского Диониса и Фракийского всадника (знакомого с изображений на памятниках искусства, монетах и т.д.).

Согласно народным верованиям, святой Георгий имеет огромное влияние на развитие растений, на здоровье и жизнь людей – все это качества, которые рисуют портрет верховного божества. Он властвует над полями и стадами, от него зависит их плодородие.

В сказках и легендах рассказывается, как святой Георгий отправляется на Благовец (25 марта) обойти поля, а возвращается на свой праздник – Гергёвдень (6 мая).

«Веселый отправился, сердитый вернулся – не выросли яровые, не заколосились озимые. Он Богу помолился: «Дай мне, Боже, чистую росу. Чистую росу, да мелкий дождик». Услышал его Господь, отправил чистую росу, чистую росу, да мелкий дождик», – поется в одной из песен.

В более развернутом варианте этот сюжет включает и сестру святого Георгия – Ранополию, чей праздник приходится на следующий день – 7 мая. Она просит брата выйти из хоро и обойти «зеленые межи», чтобы увидеть, что наступила суша, и растения не растут. «Милый Георгий» сам отпирает небо и на землю выливается благодатный дождь. Поверье гласит, что каждая капля дождя на Гергёвдень – ценнее золотой монеты. Если дождь пойдет на праздник, это очень хороший знак – святой Георгий (или сам Бог) благословляют людей и природу, и это вещает богатый урожай.

Самая важная часть обрядовой трапезы на Гергёвдень – это жертвенный ягненок. Обычно выбирали первого ягненка, родившегося весной. На шею ему вешали венок, давали зеленую траву, отруби и соль, поили водой, а священник кадил его ладаном. Ягненка резали у восточной стены дома или у очага. Не вдаваясь в подробности, отметим, что обычай имеет совсем ясные следы древних языческих жертвоприношений.

В канун Гергёвдня вода, лекарственные травы и все зеленое получали особую силу. Поэтому молодые собирали в лесу и в полях свежие зеленые веточки и цветы, которыми украшали двери и пороги дома, овчарни и хлева. Зеленые веточки клали также в кроватки детей, а холостяки вешали их на ворота своих любимых девушек.

Из собранных лекарственных трав плели венки, которые привязывали к котелкам для молока, клали их в квашни, на жареного ягненка, добавляли в еду домашних животных, хранили как лекарство весь год.

Еще множество обычаев и обрядовых действий связаны с днем святого Георгия 6 мая. Значительная часть посвящена овцеводству и скотоводству – тогда в первый раз выводятся стада в поле, в первый раз отведывается молоко и молочные продукты и т.д. Для всех районов страны характерно подвязывание качелей на зеленое дерево, гадания и предсказания о здоровье, долголетии, плодородии и т.д. У трапезы играют народные танцы – хоро, а песни, которые их сопровождают, имеют мифическое содержание и рассказывают легенды о цветном, красивом, любимом и бесстрашном святом Георгии.

Перевод Десиславы Ивановой