Моя встреча с маленьким храмом рядом с гостиницей «Рила», как известна софийцам старинная церковь Святого Николая Мирликийского в центре столицы, состоялась как-то неожиданно, в то время когда я искала следы одного священника ‒ батюшки Николая Нешкова. Отец Николай долгие годы служил в другом храме Святого Николая в Софии, популярного как Русская церковь. Священники, великолепный хор и приветливая атмосфера давно уже сделали Русскую церковь эмблематическим и притягательным местом не только для верующих христиан. До недавнего времени в храме, под куполом которого собирались миряне самых разных национальностей – болгары, русские, сербы, украинцы ‒ человек всегда мог найти уединение и душевный покой, вступить в сокровенное общение с Господом Богом. Это было так до назначения в 2011 году нового настоятеля Патриаршего подворья в Софии архимандрита Филиппа (Васильцева), который внес этническое разделение в храме, прогнал болгарских священников и вошел в конфликт с болгарскими мирянами. Сегодня они посещают упомянутый храм Святого Николая Мирликийского, настоятелем которого в 2013 году стал отец Николай Нешков. Я встретилась с ним, чтобы узнать больше об истории церкви.

Первый христианский храм на этом месте был воздвигнут предположительно во времена правления римского императора Константина Великого (ІV в.), как часть Дворцового комплекса. Именно в этом комплексе останавливался император во время своих нередких посещений античного города Сердика, руины которого сегодня видны в центре болгарской столицы. А в XIII веке болгарский севастократор Калоян устроил на основаниях этого комплекса свою резиденцию, а также новую церковь на месте базилики эпохи раннего христианства. Вот почему и улица, на которой находится храм, названа именем царя Калояна. Историки предполагают, что церковь была действующей и во времена османского владычества. О ней вспоминает в XVI веке и немецкий путешественник Штефан Герлах в своих путевых заметках. На протяжении веков храм не раз разрушали и снова воздвигали. В последний раз он был уничтожен до основания относительно недавно ‒ в 1944 году в результате англо-американских воздушных нападений на Софию, когда во время Второй мировой войны Болгария в качестве союзника Германии объявила войну США и Великобритании. Тогда сгорел и церковный архив храма. Единственное, что сохранилось ‒ это большая храмовая икона святого Николая, как рассказал отец Николай. В своем нынешнем виде церковь существует с 1970 г. Отец Николай дополнил, что, к сожалению, не были сохранены фотографии прежнего храма, представлявшего собой трехнефную базилику, но некоторое представление о нем дает картина австрийского художника, посетившего Софию непосредственно после Освобождения Болгарии от османского владычества. В 1970 г. храм был возрожден для новой жизни по инициативе болгарского патриарха Кирилла.

«Интересно отметить, что наш храм на протяжении 12 лет был русской церковью, ‒ рассказал отец Николай. ‒ Это произошло после того, как в 1937 году Царство Болгария установило дипломатические отношения с советским государством. Тогда русский храм на бульваре Царя Освободителя был предоставлен болгарской церкви, а русское духовенство приютили в этом храме. Среди духовников того времени был и рожденный в России архиепископ Серафим».

Сегодня гробница архиепископа Серафима находится под алтарем Русской церкви в Софии, а в специальную коробку у его саркофага миряне кладут свои записки с молитвами о благословлении и исцелении. Уже собрано множество свидетельств о благодатной помощи архиепископа. А 4 декабря совместная комиссия Русской и Болгарской православных церквей оповестила долгожданное решение о том, что нет помех перед канонизацией архиепископа. 24 декабря Священный Синод Русской православной церкви вынес вопрос о канонизации архиепископа Богучарского Серафима (Соболева) на рассмотрение Архиерейского Собора Русской Православной Церкви. Его решение ожидается в феврале.

Но давайте вернемся к рассказу отца Николая. Стенописи храма, объявленного памятником культуры, нарисованы в 70-х годах ХХ века Карло Йордановым, рассказывает отец Николай. «Храм украшен уникальной резьбой по дереву, которая вместе со стенописями оказывает огромное воздействие и является его главной материальной ценностью. Исследователи предполагают, что нынешний иконостас перенесен сюда из дворцовой часовни царского дворца „Врана”, а старый иконостас храма, спасенный после бомбардировок, находится в храме Святого Андрея на ул. Опылченска, но это еще предстоит доказать. Предполагается также, что другая большая храмовая икона ‒ Святой Богородицы, перенесена сюда из разрушенного храма Святого Спаса, который находился на месте нынешнего здания „Булбанк” напротив церкви Святой Недели в центре столицы».

Перевод Вили Балтаджияна