«Осень приближается, желтая пшеница сеется, молодое вино наливается, холостяки за девушками ходят, белые девицы обручаются. Послал Дико сватов девушке Иване, но не выдали ему ее». Вот что поется в песне, которую исполняет добруджанская певица Добра Савова. Наряду с уборкой земных даров и завершением сельскохозяйственных работ, осень «официально» была временем поиска брачного партнера. Встречи молодых проходили на посиделках, под зорким взглядом старших. И так как плоды кизила зреют в сентябре и октябре, болгары некогда говорили: «Появился кизил, начнутся и посиделки».

Посиделки называли по-разному, в зависимости от вида деятельности, которыми они сопровождались. Если хозяева собирали посиделки, чтобы получить помощь в лущении кукурузы, например, они назывались «лущенки» или «помогалки». А если основной задачей было спрясть шерсть для чьего-либо приданого – «попрелка» и т.д. Но все же наиболее распространенным было название «посиделки» (на болгарском – «седя́нка» или «тлака́»).

Любен Каравелов – болгарский поэт, писатель, энциклопедист и, прежде всего, большой патриот эпохи болгарского Возрождения, описал в своих мемуарах типичную картину обычая, за которым он сам наблюдал в одном из болгарских сел (около 1878 года). Он не упустил уточнить, что посиделки зависят от местности и характера населения. «Этот древний народный обычай давно потерял свой стародавний характер в больших селах и в городах, – писал Каравелов. – Сохранился он только в небольших селах, в особенности близ Софии. Когда приходит осень, т.е., когда урожай и виноград собраны, болгары начинают собирать посиделки. Каждая девушка и каждая молодая женщина приносят с собой какую-нибудь работу: одни шьют, другие прядут, а третьи вяжут. Хозяйка угощает их ужином. Каждая девушка делает свое дело и пытается опередить соседку. В это время они поют разные песни и рассказывают сказки. На рассвете более пожилые женщины рассматривают работу девушек и хвалят мастериц».

Согласно обычаю, сначала на посиделки приходили девушки и молодые невестки, начинали работу и только тогда прибывали холостяки. Они обыкновенно двигались группами и иногда обходили по несколько посиделок за вечер. Чтобы оповестить о своем прибытии, парни пели громко в сопровождении волынки или другого инструмента, кричали, стреляли… Они могли выбрать определенные посиделки, если знали, что именно туда отправится понравившаяся кому-нибудь из холостяков девушка.

В патриархальных представлениях сначала мужчина должен был показать свои предпочтения. Считалось непристойным, если это делала девушка. Но, разумеется, и девушки не отставали от игры – они бросали многозначительные взгляды, «случайно» роняли свой букетик и т.д. Не позволяя себе никакой вольности, парни имели право сесть рядом с той девушкой, которая запала им в сердце. И украсть букетик из-за ее уха – категорический знак серьезных намерений. Затем парень дарил девушки цветы в общественном месте и, таким образом, оповещал, что нашел свою будущую невесту. Мать же дочери узнавала о событии, встречая дома дочь без обязательного букета в волосах. То же значение имеет и обмен букетиками или яблоками.

Бывало и так, что родители девушки не принимали предложение о браке. Тогда парень собирал своих сверстников и выкрадывал любимую с посиделок, она пряталась, а друзья парня шли за священником. Или же девушка просто шла с парнем в его дом. В обоих случаях, однако, было хорошо, если родители парня были согласны принять новую невестку таким образом.

На посиделках пели всякие песни, рассказывали сказочные истории. Пожилые женщины воспользовались случаем, чтобы научить молодых некоторым ритуальным песням к предстоящему празднику. Если погода была хорошей, они собирались вокруг большого костра. В холодные ночи размещали посиделки в самой большой комнате дома. Хозяйка была обязана приготовить угощение, которое преподносила несколько раз за ночь. Согласно местным нравам, оно включало разные продукты, но, прежде всего, фрукты, вареную кукурузу и др.

Утром первыми уходили парни, за ними, группами, расходились девушки и невестки. После посиделок наступало время свадеб. Как и многочисленных именин, вплоть до конца зимы.

Перевод Десиславы Ивановой