В фольклоре болгар в праздник воскресшего Лазаря отдается почтение мертвым, но и величается счастливая жизнь, здоровье и плодородие в предстоящие месяцы. Лазаров день, естественно, связан и с символикой весны, как перехода от зимы к лету, как пробуждение природы и возрождение новой жизни.

Согласно народным верованиям, на Цветницу (Вербное воскресенье) души мертвых выходят из могил и ожидают встречи со своими близкими. Поэтому в канун праздника организовывали Лазаровский день поминовения усопших. Женщины замешивали специальный обрядовый хлеб, украшенный крестом, и относили его на кладбище, вместе с вареным пшеном и баклагой вина. Вином окропляли могилу, а еду раздавали за здоровье.

В некоторых районах Северо-Восточной Болгарии существовал обычай на Вербное воскресенье приносить на кладбище освященные веточки вербы и втыкать их в могилы, а затем разжигать костры и оплакивать покойников. Так, в канун предстоящих праздников, люди осуществляли связь с усопшими близкими, которые считались неотъемлемой частью рода. В то же время они искали их покровительства и защиты, потому что в народных представлениях мертвые имеют силу помогать живым и давать плодородие. И хотя это звучит парадоксально, но именно там, в царстве мертвых, глубоко в земных недрах, кроются корни жизни.

Другая сторона праздника Лазаров день – веселая и жизнерадостная. В этот день исполняется обычай, называемый «лазаруване», он сохранился во многих местах Болгарии, в особенности, в селах и небольших городах. В нем принимают участие молодые девушки, которым предстоит выйти замуж в этом году. Одетые в праздничную одежду, с богатым украшением на голове, они обходят село, исполняя специальные обрядовые песни и танцуя хоро, и желают здоровья, радости, счастливого брака и многочисленных детей. Хозяева встречают их сердечно и дарят им обрядовый хлеб и белые яйца, которые лазарки покрасят на Пасху. Считается, что дом, где пели и танцевали лазарки, будет веселым и процветающим.

Девушки начинали собираться и подготавливаться к обряду «лазаруване» под руководством более опытной женщины еще с середины Великого поста. Репертуар включает большое количество песен, которые исполняются в разные моменты ритуала: при сборе группы, по дороге, на полях, в девичьих садиках. Для каждого члена семьи предназначена отдельная песня: есть песни для зажиточного жителя, для женщины в богатом доме, для невесты, для беременной женщины, ребенка, пахаря, пастуха, золотых дел мастеров, священника и др.

Сохранились сведения, что во время Османского владычества на болгарских землях лазарки пели и перед турецкими правящими и их женами, независимо от того, что те были мусульманами.

Самые многочисленные песни на Лазаров день посвящены девушкам и парням, которым предстоит вступить в брак. Своеобразной символикой лазарки желают счастливой любви и крепкой семьи. Часто встречаемые образы в этих песнях – золото и серебро, как символ изобилия и счастья; весенние цветы, с которыми сравниваются молодые; золотое яблоко, как символ любви. В песнях лазарок подробно описываются чудная красота девушки и сила любви парня.

В некоторых поется о парне, собравшемся на охоту, но вместо дичи он ловит девушку, которую отводит домой. Или же о холостяке, которому нравятся две или даже три девушки сразу. Есть песни о девушке, в которую влюблен змей – этот мотив связан с верованием, что участие в ритуале предохраняет молодых женщин от пагубной страсти этого мифического чудовища.

Перевод Десиславы Ивановой