После первых завоеванных медалей Кольо решил, что настало время устроить собственный винный погреб. Его кандидатура на европейское финансирование была одобрена и всего через год „шато” уже стало фактом. Расположенный рядом с насаждениями винодельческий комплекс предлагает почти все, о чем можем мечтать – красивые виды на несколько гор, современнейшее оборудование и... даже площадку для посадки вертолетов. Говоря даже о самых серьезных вещах, Кольо никогда не упускает возможности пошутить. Поводом послужила икона, установленная рядом с виноградными мельницами.

«Некоторые называют сына Божьего Иисуса Христа «лозой жизни». Вот я и подумал, почему бы мне не стать коллегой Господа, ведь виноград свой я посадил по Божьему вдохновению, - делится Кольо.- Земля была заброшена, я специально подбирал новые сорта винограда - 10 красных и 6 белых. Среди них широкая мелникская, ранняя мелникская лоза или мелник 55, 1300 мелник, сира, мерло, каберне, пино нуар, санджовезе; совиньон блан, шардоне, вионье, санданский мискет и керацуда. Большинство моих вин сделано из одного сорта, но уже пробую свои силы и в купажировании”.

Когда мы спустились в погреб, мне показалось, что бочек здесь меньше ожидаемого количества. Правда, погреб относительно новый, но мне не поверилось, что здесь не укрыто и вино более старых урожаев. Узкий коридор увел нас к небольшим тоннелям, проложенным в известковых скалах, где когда-то добывался мел, откуда и название городка - Мелник.

„Здесь когда-то было дно озера, - продолжает свой рассказ наш хозяин. – Хорошо видны известковые наслоения, которые местами обгорели, наверное, в результате извержения в древности находящегося рядом уже потухшего вулкана. Наверное, когда-то в этих галереях мы станем выдерживать и вино по технологии шампанского”, - не перестает мечтать Кольо.

Настал самый подходящий момент для рассказов о семейных традициях, о рецептах, передаваемых от отца к сыну… К моему разочарованию, история Кольо оказалась намного более прозаической. Никогда в районе вокруг Мелника не было винодельческих погребов, но в наши дни в радиусе всего в 15 км уже есть таких 10, причем 8 из них устроены совсем недавно. „Во времена социализма местным крестьянам разрешали иметь не более 10 соток виноградника и делать не более полтонны вина. Винодельческая слава этого края уходит корнями в ХІХ век, когда, однако, производителями являлись греческие купцы. Ведь вино является собственностью того, кто его продает, а не того, кто выращивает виноград. После того, как греки покинули Мелник, были потеряны и рынки, и торговые связи, и мастерство”.

Далее, конечно, последовала дегустация. Мы начали с более молодых белых и легких вин, последовали купажные белые виды и розе. Надеюсь, что нам хватит сил и на красное вино – гордости района. Особенно понравилось розе, скорее всего, персикового цвета, изготовленного из местного сорта красного винограда. Супруга Кольо похвасталась, что на их комплексе работает специалистка, изучившая энологию во французском городе Бордо: „Хотя и вина типа Розе пока не имеют особых традиций в нашей стране, высокая скорость обмена информацией и знаниями в современном мире, способствует распространению самых новых тенденций. Тому, чего не хватает нам из-за отсутствия опыта, накопленного поколениями, мы можем научиться в университете, например. В этом смысле, за сравнительно недолгий срок мы можем заметно повысить свои знания и умения”.

Продолжая дегустацию, я попробовал совсем молодое, только что созревшее вино. „Это вино, - поясняет хозяйка, - приготовлено путем классической ферментации, оно не обладает спецификой столь популярного „божоле нуво” - просто у нас виноград спеет раньше, поэтому наше вино созревает одновременно с божоле. Попробовав однажды наше вино, однако, некоторые знатоки прямо заявили, что „больше не будут пить божоле”. „Я не считаю себя профессионалом, - вмешался в разговор и Кольо. - Мне просто было интересно экспериментировать с выращиванием, как традиционных болгарских видов винограда, так и самых модных на международном рынке сортов”.

У меня назрел вполне логичный вопрос, с которым я обратился к Кольо: Что же вы будете делать дальше, если вы уже сейчас достигли столь высокого качества продукции?

„Меня, в целом, сильно интересует вопрос, о том, сколько лет должно выдерживаться вино, чтобы оно приобрело максимальное качество. Но ответ на него кроется во времени. Так что, приглашаю вас снова ко мне лет через 20-30. Будем надеяться, что узнаете еще много чего интересного, да и сможете попробовать шампанизированного вина из сортов широкая мелникская лоза и пино нуар нашего производства”.

Перевод Вили Балтаджияна