В далеком 1889 г. болгарский монарх Фердинанд выставил в залах царского дворца свою личную коллекцию препарированных болгарских и тропических птиц, млекопитающих и бабочек. Тем самым он заложил основу первого болгарского музея, популярного в наши дни под именем Национальный музей естественных наук. Фердинанд был известен своими научными интересами в сферах орнитологии, науки о бабочках, ботаники. Он также принимал участие в научных экспедициях среди джунглей Бразилии, в Северо-Западной Африке и по болгарским землям.

Сегодня коллекции самого богатого на Балканах музея естественной истории расположены в четырехэтажном здании, построенном специально для этой цели в 30-х гг. ХХ века сыном Фердинанда – царем Борисом III. В этом году музей встречает свою 125-ую годовщину, как один из ведущих институтов в области классических естественных наук. Все эти годы он неизменно привлекал интерес, как детей, так и взрослых любителей природы. Более подробно о музее рассказал его директор проф. д-р Николай Спасов:

„Бесспорен тот факт, что меняются эпохи и правительства, а музей продолжает существовать. Одна из причин в том, что люди испытывают инстинктивную потребность в природе. Мы созданы ею и являемся ее частью. Дети, к примеру, проявляют это исключительно непосредственно. Другая причина в том, что здесь работают люди с врожденным увлечением к этой работе, которые умеют привлечь внимание остальных людей”.

Не менее интересны и огромные научные собрания, хранящиеся в депо музея, которые привлекают ученых со всего мира, дополнил проф. Спасов. Здесь работают ведущие болгарские ученые в областях палеозоологии, экологии, исследовании летучих мышей, палеонтологии позвоночных и др. Они развивают активное сотрудничество со своими коллегами из Франции, Англии, Бельгии, Греции, США, России, Китая и др.

„На данный момент общее число экспонатов, хранящихся в нашем музее, составляет почти полтора миллиона. Особенно внушительны наши собрания птиц и насекомых, – продолжает свой рассказ ученый. – А коллекция нашего филиала по палеонтологии в Асеновграде насчитывает приблизительно 40 000 окаменелостей позднего миоцена – в возрасте 7-8 млн лет, когда природа Южной Европы была более похожей на африканскую. На этих землях тогда проживало много хоботных животных, носороги, жирафы, антилопы… У нас также прекрасное собрание земных пород, в котором представлено более 1/3 знакомых миру видов минералов”.

В наши дни, коллекции чаще всего обогащают находки, которые ученые музея собирают во время экспедиций или индивидуальных путешествий.

„К примеру, в 80-х годах, мы провели крупную зоологическую экспедицию в Мозамбике, откуда принесли много экспонатов животного мира, – вспоминает проф. Спасов. – Другой способ – это закупки экспонатов, какие мы проводим все реже из-за нехватки средств. Это, однако, не всегда было так. Царь Борис ІІІ, например, уделял немало средств на закупку экспонатов со всего мира”.

Проф. Спасов выделил и самые интересные среди музейных экспонатов.

„Среди наших уникальных экспонатов могу выделить Каролинский попугай, который сегодня, к сожалению, уже не встречается в природе. Лет сто назад эти красивые птицы обитали некоторые районы Северной Америки, но были уничтожены людьми. Сегодня лишь в нескольких музеях мира хранятся препарированные экземпляры. Я бы упомянул и болгарскую мышевидную соню – крохотный грызун, который встречается очень редко, причем на весьма ограниченной территории в Юго-Восточной Болгарии и европейской части Турции. Здесь также представлен и тюлень-монах. Когда был совсем маленьким, я видел таких тюленей на скалах мыса Калиакра. Сегодня, однако, в Черном море их уже нет, да и вряд ли вернутся сюда – ведь нет уже пищи для них, нет пляжей, на которые они когда-то выходили, нет мест, на которых они размножались”.

На этом, однако, сюрпризы, которые подготовил для нас проф. Спасов, не кончаются: „В этом году мы получили исключительно ценный подарок - кусок метеорита с Марса. Его подарил нам выдающийся геолог Дмитрий Лобанов-Ростовский – представитель старого русского аристократичного рода, который живет в Англии. Мы еще храним кусок с Луны – подарок от американского правительства, а также лунную пробу, подаренную бывшим советским правительством”.

Музей отмечает свою 125-ую годовщину рядом интересных событий. Среди них и инициатива, в рамках которой двери музея будут открыты 125 часов без перерыва с 19 по 24 августа. В это время, увлекательно как всегда, ученые будут рассказывать своим гостям о том, как природа раскрывает перед ними свои тайны.

Перевод Вили Балтаджияна