Апрельское восстание вспыхнуло 20 апреля (2 мая по новому стилю) 1876 года в городе Копривштица. За несколько месяцев до этого его организаторы из созданного эмигрантами в Румынии Джурджевского революционного комитета разделили страну на 4 революционных округа. Эти округи возглавили выдающиеся болгарские революционеры, оставившие за собой заметный след в болгарской истории своим подвигом или дальнейшим участием в общественно-политической жизни только что освобожденного и восстановленного болгарского государства. Среди них видны имена Христо Ботева, Стефана Стамболова, Стояна Заимова, Георги Бенковского, Панайота Волова, Захария Стоянова…

Восстание вспыхнуло поспешно, так как турецкие власти были извещены о действиях повстанцев. Многотысячная армия и дополнительные непостоянные военные формирования набросились на восставшие болгарские поселки. Многие из них были сожжены, убиты около 30 тысяч человек. Об этих зверствах и по сей день напоминают хранившиеся в церкви городка Батак черепа посеченных людей, которые попытались найти в ней спасение. Почти все главные участники восстания были убиты, некоторые были схвачены и пошли к виселицам, жалея лишь об одном – что им не удалось увидеть свободную Болгарию. Среди них и Цанко Дюстабанов, о котором рассказал Росен Йосифов – главный смотритель Регионального исторического музея города Габрово.

«Цанко Дюстабанов родился 13 мая 1843 года в городе Габрово в зажиточной семье. Его мать была сродницей благодетеля школы в городе Николая Палаузова. Дом Дюстабановых был среди самых красивых зданий эпохи болгарского Возрождения в центре Габрово. Семья была многочисленной – у Цанко было трое братьев и пять сестер».

Окончив Габровскую школу в 1862 году, Цанко занялся поддержкой отцовского имущества. Тем не менее, он уделял немало времени своему самообразованию. Скоро он отлично овладел французским, итальянским, греческим, турецким и русским языками. Значительный интерес молодой Дюстабанов проявлял и к турецкому религиозному праву. Во время своего двухлетнего пребывания в Константинополе, он нередко посещал в качестве слушателя лекции в престижном училище «Роберт Колледж». По своему возвращению в Габрово Дюстабанов стал преподавателем в местной школе и был избран членом городского суда. Что касается его революционных взглядов, то он был уверен, что победить империю восстанием немыслимо, а для освобождения нужна внешняя помощь. Тем не менее, в 1876 году он подключился к подготовке революции.

«Дюстабанова привлекли в Габровский революционный комитет. Еще на первом его собрании он обратился к присутствующим со следующими словами: «После всего того, что вы сказали, мне осталось лишь выбрать одну из следующих двух возможностей – либо пойти и издать вас властям, либо встать в ваши ряды. Я предпочитаю последнее». На этом собрании он был избран предводителем Габровского революционного отряда. Хотя он и принял роль руководителя революционных действий, но Дюстабанов ясно понимал, что они не приведут к иному, как к героической смерти. Вся его тактика была направлена на то, чтобы не пострадало местное население. 1 мая отряд собрался в Габровском монастыре, где 9 мая разразились ужесточенные сражения. Несмотря на отсутствие какой-либо военной подготовки, руководители отряда проявили завидные умения в боевых маневрах. Учитывая свою неспособность сопротивляться врагу, отряд отступил в направление вершины Марагидик в горах Стара-Планина. В последнем сражении Цанко Дюстабанов получил ранение левой руки. После однонедельной облавы 16 мая он попался в плену у турок».

Представ перед турецким судом, Дюстабанов произнес свою знаменитую речь, которая сохранилась до наших дней, благодаря мемуарам одного болгарина – члена Окружного суда города Велико-Тырново. Об этих событиях рассказал опять Росен Йосифов. «За несколько дней до экзекуции, турки спросили у него: «Цанко эфенди, как же ты, такой умный человек, знающий нашу историю и другие науки, наши оружия и силу, не сумел предвидеть, что нельзя вам, одной горсти людей, побороться с таким сильным государством, как наше? Удивительно, как ты увлекся этой глупой затеей и стал бунтовщиком!». Выпрямившись во весь рост, Цанко Дюстабанов дерзко ответил им: «Я прекрасно знаю, сколь огромно ваше царство, что войска и оружие находятся в ваших руках, что силой нам не одолеть вас. Но также знаю, что вы варвары и тираны, что из-за восстания вы наброситесь на мирных, ни в чем неповинных людей, и совершите ужасающие зверства. Нашей целью не было одолеть вас силой, а только побудить вас совершить те зверства, которые компрометируют вас перед всем образованным миром. И этой нашей цели мы уже добились. Вы должны знать, что вся Европа возмущена вашими средствами, и она совсем скоро прогонит вас отсюда. Вот почему, готовьтесь в путь через Босфор. Уже близок конец вашему царствию здесь».

Дюстабанов погиб на виселице 15 июня 1876 года. «Я не стыжусь этой виселицы», – такими были последние слова Цанко Дюстабанова к его палачам. О героическом подвиге борцов за освобождение Болгарии в наши дни напоминает памятник погибшим участникам Апрельского восстания, воздвигнутый в центре города Велико-Тырново, на площади перед холмом «Царевец».

Перевод Вили Балтаджияна