Этот древний город, в котором Константин Великий построил резиденцию и о котором говорил как о «своем Риме», хранит и по сей день одну из древнейших церквей Святого Георгия, известной под названием Ротонда Св. Георгия. Само здание – древнейшее сравнительно хорошо сохранившееся античное строение в Софии, которое почти 1700 лет является немым свидетелем событий в городе. А, может быть, и не настолько немым? С тех пор, как археологи и историки начали исследовать церковь в начале ХХ века, она выдала много тайн, но также и оставила ученым множество загадок… Одна из них, в сущности, касается первоначального предназначения здания.

Согласно архитектурным характеристикам и обнаруженным в ходе раскопок монетам, ротонда Св. Георгия датирована началом ІV века. Тогда город Сердика был впечатляющим – в нем было множество общественных зданий с богатыми мраморными фасадами, как например, храмы, бани и административные здания, появившиеся в предыдущие два века, т.е. когда в 106 году город был провозглашен «муниципией» и стал столицей провинции «Внутренняя Фракия». Но во времена императора Константина в строительстве уже использовались почти только кирпичи, и ротонда является хорошим примером новой архитектуры. Само здание построено на основе более древних построек, находящихся в административной части Сердики – сегодня известной как «Константинов район». Возле ротонды находился зал заседаний городского совета, подобный закрытому небольшому театру для музыкальных представлений. Ротонда Св. Георгия – это единственное уцелевшее и по сей день здание из этого архитектурного ансамбля.

Для каких нужд была построена ротонда? Сохранены скудные фрагменты из первоначального живописного украшения – растительные орнаменты и декоративный занавес со складками, которые, однако, ничем не подсказывают ее предназначение.

Если посмотреть на план, то оказывается, что ротонда является самой высокой и доминирующей частью, оставшейся от всего здания. План производит впечатление своей сложностью и умелым сочетанием пространств, так чтобы стены не были толще 1,55 метров. Отдельные помещения здания расположены симметрично вокруг оси восток-запад, соответствующей прямоугольной уличной сети. Диаметр круглого помещения составляет около 9,5 м, а его высота – 14 м. Оно освещается 8 большими окнами, которые позднее были уменьшены. В диагоналях круглого помещения находятся полукруглые ниши, а на востоке – одна почти квадратная апсида. Есть также боковые помещения с множеством ниш- дверей. Все помещения были арочными. 

Первые исследования ротонды Св. Георгия предпринял выдающийся болгарский историк и археолог проф. Богдан Филов в первые десятилетия ХХ века. Свои исследования он опубликовал в 1933 году, и придерживался мнения, что речь идет о римской бане. Но он ошибался, потому что его заключения основывались только на частичных раскопках. Филов предполагал, что раскрытые помещения были частью целостного здания, в нишах которых располагались маленькие бассейны, что видно и сегодня. Сами помещения имели половое отопление (гипокауст) – обязательное для каждой римской бани. Открытие напоминало Филову о подобном роде помещений во многих других римских банях, как например, внушительные термы императора Каракаллы в Риме, построенные 100 лет раньше ротонды в Сердике.

В 1939-1940 гг. были предприняты более масштабные исследования, которые показали, что отсутствуют обязательные для римской бани помещения, а предполагаемый гипокауст оказался сооружением против высоких грунтовых вод, которые и по сей день затрудняют строителей. Оказалось также, что использованная в бассейнах вода не отводилась в канализацию. Но тогда для чего же служили бассейны? В турецких источниках говорится о «чудотворном колодце» к востоку от ротонды, который был известен давно. Основываясь на этом, некоторые историки считают, что этот колодец существовал еще в древности, а ротонда Св. Георгия была зданием, в которое переносилась чудотворная вода и из которой люди могли черпать. Такие здания при лечебных источниках существовали и в христианском времени, например, в софийской церкви Св. Петки, в преддверии которой и по сей день течет лечебная вода. Аргументом в поддержку этого тезиса является существовавшая дверь в апсиде ротонды, которая выводит на восток, где находился колодец. Подобная дверь в алтарном помещении, ведущая прямо наружу – нечто необычное, и это нельзя объяснить иначе, кроме как тем, что речь идет о строительном проеме, которое при завершении здания было замуровано. 

Тогда для чего же служили эти бассейны и само здание? Другое предположение связано с тем, что ротонда была посвящена христианским мученикам (мартириум), а в самих бассейнах совершалось ритуальное умывание мощей. Около 100 лет тому назад в Болгарии практиковался древний обычай: выкапывали кости умерших и ритуально умывали их молоком и вином, после чего их переносили в костницу церкви. Все выглядит логично, но приблизительно через 50 лет после ее строительства, ротонда уже была баптистерием (предназначена для совершения крещения). После объявления христианства государственной религией в Римской империи в конце ІV века, необходимость в таких зданиях была большой, так как люди массово стали подвергаться обряду крещения. Для этой цели к ротонде было пристроено большое преддверие, а в нишах старого были обновлены бассейны. Переход от «мартириума» к «баптистерию» выглядит невероятным, и это порождает гипотезу, что здание еще с самого начала было предназначено для совершения крещений. И на самом деле есть множество примеров того времени о крещальнях с круглым центральным помещением. Но в софийской церкви бассейн для крещения не находится в центре крещальни, а обряд совершался в нескольких маленьких бассейнах в нишах. Это единственный подобный известный случай. А, может быть, и тезис о баптистерии ошибочен. Не ясно также с каких пор и почему церковь названа именем Св. Георгия.

Судьба здания была превратной. После его строительства оно использовалось меньше 200 лет. Купол, а также арки боковых помещений обрушились, и долгие годы здание было в руинах. Историки предполагают, что это произошло во время нашествий готов в конце ІV в. и гуннов в V в. Вероятнее всего, здание стало жертвой землетрясения, как то, которое произошло в 518 г. Только в Х веке, когда Сердика уже была в границах Первого Болгарского царства, здание было восстановлено как храм и позднее провозглашено митрополитской церковью.

Во времена османского владычества оно было превращено в мечеть, и лишь после восстановления болгарского государства была восстановлена старая функция здания.

Сегодня ротонда Св. Георгия почти скрыта крупными зданиями времен сталинизма, но остается одной из архитектурных жемчужин болгарской столицы, а также источником множества загадок…

Перевод Марии Атанасовой

Фото: личный архив