Все началось в 1984 году, когда 24-летнему Гельмуту Мату из маленького городка в Шварцвальде захотелось узнать, что происходит в странах за Железным занавесом, в которых общество, медленно, но бесповоротно просыпается. Окном, через которое можно было туда заглянуть, было радио. Так Гельмут нашел „Радио Болгария” (тогда еще „Радио София”) и его передачи на немецком языке. Впечатленный изобилием информации о хотя и европейской, но почти неизвестной стране, Гельмут Мат и по сей день остается верен нашему радио.

„И сегодня „Радио Болгария” – мой фаворит среди все еще значительного числа радиостанций, которые работают за рубежом, – рассказывает в своей книге Гельмут Мат. – Таким образом, почти каждый день в нашем доме получают обширную информацию о Болгарии и мире, с углубленными и критическими анализами, включая и более сложные события. Одновременно с этим программы и очень развлекательные. Пленительная красота и почти неисчерпаемое разнообразие болгарского искусства и болгарской музыки, возможно и по сей день были бы мне неизвестны, если бы еще в ранние годы я не обнаружил на коротких волнах передачи из болгарской столицы”.

Гельмут Мат не терял радиосвязи с миром и когда учился, и когда работал, хотя и не мог полностью посвятить себя своему молодежному хобби. Он изучал германистику, философию и историю, информатику и торговлю, после чего начал работать в разных фирмах и банках. Любит путешествовать и воочию знакомиться со странами, чьи зарубежные программы слушает. А неизвестных стран оказалось очень много и едва летом 2013 года Гельмут Мат и его супруга Линда решили, наконец, увидеть собственными глазами Болгарию.

В рамках 10-дневного отпуска они рассмотрели столицу Софию, Банско, Самоков и Пловдив, побывали в горах Витоша, Рила и Пирин, посетили Рильский монастырь. Многие места уже были им хорошо известны по передачам „Радио Болгария”. Про Софию Гельмут Мат написал следующее: „София – замечательный город, с богатой историей, в котором античность и современность, восток и запад, христианство и ислам пересекаются очень часто. Тот, кто надеется здесь увидеть исторический центр, напоминающий Прагу или Братиславу, будет разочарован. София – невероятный город, такой непохожий на другие европейские столицы. У нее особое очарование”.

При планировании поездки, одним из мест, которые семья Мат решила обязательно посетить, было Болгарское национальное радио. Потому что, как пишет затем в своей книге Гельмут Мат: „Это путешествие, которое я описываю, вероятнее всего никогда не состоялась бы без „Радио Болгария”. Времени так и не хватило наговориться, после почти 30 лет тесных письменных контактов с немецкой службой „Радио Болгария”. Я решил написать путевые заметки, которые превратились в целую книгу. Вдохновляла насыщенность событий, обилие впечатлений и, зачастую, значимость исторических мест, которые мы посещали. По данным статистики Болгария на сегодняшний день самая бедная страна в Евросоюзе. Но во многих отношениях она и богатая страна: роскошная, нередко дикая природа, богатая культура и любезные, добродушные люди, гордящиеся своим происхождением. Долгая и превратная история оставила в памяти богатое наследие бесценных мест. История и истории придают определённому месту настоящее значение. После осознания этого, родилась данная книга, в которой пережитое рассматривается в историческом и культурном контексте”.

Книга Гельмута Мата „Болгарские импрессии – Приключенческое путешествие в незнакомую страну” вышла в свет в январе 2014 года. Это не путеводитель, а эмоциональное, в определённые моменты забавное описание впечатлений и встреч в стране, которая популярна в мире, скорее, как дешевое туристическое направление. От наблюдательного взора путешественника не ускользнули и многие недостатки, производящие на западноевропейца неприятное впечатление: плохие дороги, заброшенные стройки и разваливающиеся ценные старинные здания, грабительские заведения общепита на курортах, отсутствующие или вводящие в заблуждение туристические маркировки… Неприятное чувство вызывают также наличие бездомных собак и шумный вывоз мусора в неподходящее время суток…

Но, несмотря на все это, Гельмут Мат закончил книгу следующими словами:

„Своими очаровательными городами, пышной природой и милыми, любезными и отзывчивыми людьми, Болгария навсегда останется в моем сердце, вопреки некоторым недостаткам и видимой бедности во многих краях. Бесспорно, это не будет мой последний визит в эту балканскую страну. Ведь в ней есть еще столько, чего мне хотелось бы увидеть: горы Стара-Планина, Родопы, Долину роз, Черное море… Определенно, народное творчество будет в центре моего внимания в следующий приезд: народная музыка, танцы и смотры самодеятельности, а, быть может, и праздник роз в Казанлыке с коронованием царицы роз – кто знает?”.

Перевод Снежаны Никифоровой