В юго-западном конце Болгарии, на границе с Грецией и Республикой Македонией, возвышаются небольшие и невысокие горы Беласица. Границы трех государств как бы сходятся на вершине Тумба, причем наиболее высокая почти треть гор расположена на болгарской территории с высочайшей вершиной Радомир /2029 м/. В 2007 г. она была объявлена новейшим болгарским природным парком, ставшем частью „Балканского зеленого пояса” и европейской экологической сети „Натура 2000”.

Беласица недостаточно исследована по причине того, что на протяжении долгих лет это была зона со специальным режимом доступа. Потому немало приятного для себя здесь открывают и исследователи, и путешественники.

Эти небольшие горы, однако, отличаются своим крутым нравом. Это чувствуется еще у подножия высоченных вздымающихся ввысь стеной скал к югу от г. Петрич. Это даже, по мнению заместителя группы исследователей, разработавших недавно план управления парком Добромиры Димовой, самые высокие отвесные места в стране. Может потому удивляет и разнообразие видов деревьев здесь, где преобладают каштаны и чинары, где текут бурные потоки и насчитывается немало водопадов.

„Естественные леса из чинар в Болгарии мало распространены, – поясняет эксперт. – А из культивированных каштанов и вовсе. В этом отношении Беласица поражает всех, тем более что местами эти два очаровательных вида идут вперемежку. Мы о подобном сочетании в другом месте не слыхали. Помимо них, в парке найдено немало интересных и редчайших видов растительности, главным образом в безлесной части гор. Просто завораживают своим видом разные виды орхидей. А в более старых буковых лесах все еще можно повидать дятлов, дневных хищных птиц и других представителей мира животных. Так что есть что повидать. В минувшем году мы приводили сюда школьников. И чуть ли не через каждые 10-20 метров коллега-орнитолог останавливался, чтобы показать нам разных представителей мира пернатых и послушать издаваемые ими звуки, щебет или трели”. Будучи горой каштанов, Беласица удивляет множеством водопадов, что обусловлено рельефом гор. Поднимая взгляд ввысь, почти над каждой деревней виднеется водопад. „Беласица – очень отвесные горы, что делает их трудными для восхождения, зато удовольствие и нагрузка незаменимы, - говорит еще г-жа Димова. – При подъеме в гору чередуются леса из чинар, культивированного каштана и повыше – бука. И везде чудесные водопады. В конце наградой за двухчасовое тяжелое восхождение станет выход на „лысую” гору, у которой длинный и безлесный хребет. Оттуда видно озеро Дойран в Республике Македонии, озеро пеликанов Керкини в Эгейской Македонии в Греции и высокие вершины Пирина в Пиринской Македонии и пологие спуски горы Славянка на болгарской территории”.

Беласица как бы проводит границу между средиземноморским и переходно-континентальным климатом, что и повлияло на ее богатство. Здесь найдено свыше 1200 растений, а это почти третья часть всей флоры страны. Из них 102 являются редкими или подверженными угрозе исчезновения, 25 это балканские эндемики, 2 и вовсе только болгарские, 38 растений включены в Красную книгу Болгарии, а еще 29 попадают под защиту Конвенции о международной торговле исчезающими видами дикой флоры и фауны. Среди редких растительных видов здесь встречаются албанские лилии, тис ягодный и другие. Очень богат мир беспозвоночных, а обнаружение новых видов продолжается. Выявлено 36 эндемиков, 44 редких и 3 реликтовых вида насекомых. Парк дает убежище множеству позвоночных животных, а это 8 видов земноводных, 15 – пресмыкающихся, 120 – птиц, более 50 млекопитающих видов.

Вековые каштановые леса Беласицы объект охраны не только Болгарии, но и всей Европы. У подножия гор созданы две охраняемые местности – „Бабите”, как буферная зона парка, и „Топилиште”, оберегающая место обитания папоротника осмунды царской. На площади в 1312 га вокруг вершины Конгура расположен одноименный заповедник, объявленный таким в 1988 г. Это место должно сохранить для поколений экосистемы обыкновенного каштана и обыкновенного бука.

Одна из задач природного парка „Беласица” – сохранение вековых буковых лесов. На двух процентах лесного фонда целиком запрещена любая человеческая деятельность, в местах произрастания культивированного каштана ведется контроль сбора каштанов с целью устойчивого поддержания насаждений. Местные люди очень грамотно относятся к этим проблемам, заверила нас г-жа Димова.

„Местные люди определенно проявляют чувство ответственности при сборе каштанов, стремясь сохранить урожай и в будущем году. Проблемы создают приезжие посетители, порой ломающие ветви и не берегущие насаждения”.

Изображение каштана уже стало брендом природного парка „Беласица”. Усилия в будущем будут сосредоточены на действиях трех пограничных держав с целью привлечения туристов к природе и достопримечательностям”.