Bulgaria sărbătorește 149 de ani de la Răscoala din Aprilie – un eveniment care a dus la eliberarea Bulgariei după aproape cinci secole de dominație otomană. Astăzi, aproape un secol și jumătate mai târziu, nu trebuie să uităm că fiecare participant la Revolta din aprilie 1876, indiferent dacă a fost un lider revoluționar sau un rebel obișnuit, a făcut tot ce a putut și tot ce era posibil pentru a elibera Bulgaria de sub opresiunea Imperiului Otoman.

Se întâmplă ca majoritatea așa-numiților apostoli din Comitetul Revoluționar din Giurgiu, care a organizat răscoala, să nu fi participat la luptă. La conducerea fiecărei așezări se aflau activiști ai comitetelor locale. Printre aceștia, în Panaghiuri;te, capitala insurgenților din al patrulea district revoluționar, se remarcă figura tânărului și talentatului lider Pavel Bobekov.

Înainte de eliberare (1878), Panaghiuriște era un oraș mare din perioada Renașterii Naționale, situat în sudul lanțului muntos Sredna Gora, cu peste 12.000 de locuitori. Familiile bogate făceau comerț cu Europa și cu toate provinciile otomane. Născut în ziua Sfântului Petka (Petkovden) în 1852, Pavel Bobekov era primul fiu al lui Stanio Bobekov. Tatăl său era sărac și lucra ca muncitor migrant în gospodăriile grecești din Constantinopol, unde a cunoscut-o și s-a căsătorit cu grecoaica Manto, care i-a dăruit în total cinci copii. Deși era analfabet, Stanio nu a precupețit niciun efort pentru a le asigura copiilor săi o educație.

Astfel, Pavel a absolvit Colegiul Robert din capitala otomană și a continuat studiile la Academia Militară Medicală din Istanbul. La acea vreme, se întreținea deja singur din activitatea editorială. Din cauza morții tatălui său și din alte motive familiale, nu a putut să-și termine studiile și s-a întors la Panaghiuriște pentru a avea grijă de familie.

La întoarcerea la Panaghiuriște, Pavel Bobekov a devenit profesor

Vorbind fluent franceza, engleza, turca și greaca, tânărul bulgar a devenit profesor în orașul natal și președinte al citaliște (centrului comunitar) local. Când Gheorghi Benkovski a sosit în oraș în iarna anului 1876 și a reînființat comitetul revoluționar fondat cu ani în urmă de Vasil Levski, directorul școlii din oraș, Naiden Drinov, i-a spus că, dacă vor o revoltă în Panaghiuriște, trebuie să-l câștige de partea lor pe Bobekov.

Considerându-se un revoluționar experimentat și atotștiutor, Benkovski, omul atotputernic și intransigent, s-a ciocnit cu Bobekov din punct de vedere al caracterului. Asistentul apostol al Comitetului Revoluționar din Giurgiu s-a impus ca principalul motor al organizării revoltei din Districtul Revoluționar al IV-lea.

Născut în orașul vecin Koprivștița, Benkovski nu aprecia faptul că „gramaticienii”, cum îi numea el pe cei mai educați decât el, puneau întrebări incomode. La întrebările lor, voivoda (liderul revoluționar) adesea nu avea răspunsuri sau dădea răspunsuri foarte discutabile. Tensiunile au atins apogeul în timpul reuniunii pregătitoare pentru revoltă, care a avut loc în zona vecină Oboriște.

Acolo, trimișii poporului au pus întrebări simple: Cum vor lupta împotriva autorităților otomane și vor merge în Munții Balcani cu detașamente dacă vor trebui să-și lase femeile și copiii în sate? Au propus să se adune în tabere mari pentru a-și uni forțele și a lua femeile și copiii cu ei. Dar, din nou, au pus întrebarea: cum vor lupta dacă femeile și copiii lor vor fi în jurul lor? Adunarea într-un singur loc nu ar fi facilitat venirea, încercuirea și distrugerea lor de către armata otomană?

Niciunul dintre apostoli nu a avut curajul să recunoască că, odată izbucnită revolta, toți ar fi fost jertfe pe altarul revoluției. La Oboriște au izbucnit discuții aprinse cu privire la momentul în care ar trebui să înceapă revolta. Mulți credeau că timpul până la Paște era prea scurt pentru o pregătire adecvată. Benkovski voia să i se acorde autoritate absolută pentru a conduce revolta. Întâlnirea era pe punctul de a eșua, și doar elocvența lui Benkovski și disponibilitatea „gramaticienilor” de a face compromisuri pentru binele cauzei comune au reușit să stăvilească conflictul.

Când revolta a izbucnit prematur, la 20 aprilie 1876 (conform calendarului vechi), Pavel Bobekov, singura persoană cu pregătire militară, a fost ales „hiliadnik” – cel mai înalt grad militar dintre insurgenți. Imediat după proclamarea revoltei, a fost format un Consiliu Militar, cunoscut și sub numele de Guvernul Provizoriu din Panagyurishte. Acesta includea personalități proeminente din comitetul revoluționar local care jucaseră un rol activ în pregătirea și organizarea revoltei, iar Bobekov, în vârstă de 24 de ani, a fost ales președinte. Astfel, chiar dacă doar pentru câteva zile, el a intrat în istorie ca primul prim-ministru bulgar.

Bobekov a comandat activ apărarea capitalei revoluționare. În luptele din 27-30 aprilie 1876, tânărul prim-ministru a condus cu pricepere apărarea orașului. El a dat un exemplu personal în timpul luptelor, iar toți locuitorii din Panaghiuriște, împreună cu cei veniți din satele din apropiere, au luptat cu curaj. Dar superioritatea armatei otomane regulate a fost copleșitoare. Panaghiuriște a fost capturat și incendiat. Mii de femei, copii și bătrâni au fost masacrați. Benkovski a privit incendiul din munții Sredna Gora și a plâns. În același timp, Bobekov i-a condus pe ultimii luptători rămași din încercuire. A ajuns la Koprivștița și i-a eliberat pe insurgenți și pe liderii lor – Panaiot Volov și Todor Kableșkov – care fuseseră închiși de chorbadzhii (elita bogată) locală.

Soarta i-a dat lui Pavel Bobekov șansa de a ajunge în Țara Românească. În 1876, s-a înrolat voluntar în războiul sârbo-turc. În timpul războiului ruso-turc, a lucrat ca traducător la cartierul general al armatei ruse, dar a contractat tifos și a murit la Tarnovo în 1877. A fost înmormântat în curtea bisericii locale Sfântul Nicolae, dar mormântul său exact rămâne necunoscut.

Orașul natal al lui Pavel Bobekov – Panaghiuriște – este centrul evenimentelor comemorative care marchează aniversarea Răscoalei din Aprilie. În mod tradițional, sărbătorile încep cu o procesiune liturgică condusă de preoții din eparhia Panaghiuriște, în frunte cu crucea de argint din Poibrene, cu care a fost binecuvântată Detaşamentul Zburător al lui Georgi Benkovski.

O slujbă de pomenire pentru cei care au murit în Revolta din aprilie are loc la biserica Sfânta Prezentare a Fecioarei Maria. Cetățenii și vizitatorii depun flori și coroane de flori în fața flăcării veșnice de la Complexul Memorial Național „Aprilți”. Este pregătit un program de concerte, urmat de o adunare națională cu torțe și un spectacol de artificii, care vor lumina din nou cerul deasupra orașului montan.

Fotografii: Ivo Ivanov, BGNES, Pascal Sebach, Uniunea Bulgară pentru Democrație Directă, Vasya Atanasova, Facebook /Retro Panagyurishte, Stoyan Radulov, Facebook/ Municipalitatea Panagyurishte