Victoria îi aparține lui Isus Hristos, care a înviat pentru a reaprinde speranța în inimile noastre, spune preotul catolic

Pe 20 aprilie 2025, toți creștinii vor sărbători Învierea lui Hristos.Pe fundalul lumii noastre divizate și tulburate, catolicii, împreună cu creștinii ortodocși, armeni și protestanți, vor trimite un mesaj de speranță și vor împărtăși bucuria victoriei asupra mortalității și a morții.

”Sper că catolicii, nu numai din Bulgaria, ci din întreaga lume, se pregătesc pentru Învierea lui Hristos”, spune părintele Paolo Cortesi, preot paroh în Belene. ”Suntem invitați să trăim rugăciunea mai intens, să ne abținem de la carne și de la unele alte lucruri, să fim mai zeloși în faptele noastre de milostenie, să îi ajutăm pe alții și, prin sacramentul reconcilierii, al iertării și al spovedaniei, să ne îndepărtăm de păcate și de căile greșite și să ne îndreptăm spre bine. Iar în seara de Sâmbăta Mare spre Duminică, vom celebra împreună Vigilia Pascală, binecuvântând focul nou, aprinzând lumânarea pascală, ascultând Cuvântul lui Dumnezeu și proclamând în final vestea cea bună: ”Hristos a înviat!” Și ne vom bucura împreună”.

”Vom avea aici două liturghii pascale solemne. Sper că anul acesta vor fi mai mulți oameni datorită sărbătorilor și acestui har minunat că toți creștinii - catolici, ortodocși, armeni, protestanți - sărbătoresc Învierea împreună. Fie ca acest lucru să continue și în viitor, astfel încât să putem da un semn bun că suntem uniți în credința noastră în Învierea lui Hristos.”

Comunitatea catolică din Bulgaria numără aproximativ 60.000 de persoane, dar, în ciuda dimensiunii sale relativ mici, are o istorie bogată, spune părintele Paolo Cortesi într-un interviu pentru Radio Bulgaria. ”În secolul al XVI-lea, călugării franciscani din Bosnia au ajuns în regiunea orașelor Belene și Rakovski, unde au desfășurat activități misionare. Câteva secole mai târziu, în timpul dominației otomane, urmașii creștinilor ortodocși din sudul Bulgariei și din jurul orașului Edirne au îmbrățișat, de asemenea, catolicismul. Cu toate acestea, deoarece au continuat să respecte ritualurile ortodoxe, ei au fost numiți uniți sau catolici de rit oriental. Episcopii catolici au participat la dezvoltarea culturală a țării.”

”Îmi amintesc adesea de o altă perioadă dificilă - perioada regimului comunist din Bulgaria, care a devenit o mare încercare pentru Biserica Catolică, o adevărată suferință și o Golgotă, spune Paolo Cortesi. Din cei 50 de preoți, aproximativ zece au fost uciși.De asemenea, mulți preoți au fost trimiși în lagăre de concentrare și închisori. Așadar, să-i mulțumim lui Dumnezeu pentru schimbările politice din anii '90 și pentru noua libertate. În ultimii 40 de ani, mulți străini au venit aici și putem spune că a venit o nouă primăvară pentru catolicii din Bulgaria”.

Și odată cu aceasta au venit și vești îmbucurătoare - după săptămâni de îngrijorare în care catolicii s-au rugat pentru sănătatea Papei Francisc, acesta a părăsit spitalul și a apărut printre credincioși în Piața Sfântul Petru”.

”Suntem fericiți că se recuperează deja”, spune Paolo Cortesi. ”Sperăm, de asemenea, că va ieși de Paște și va binecuvânta întreaga lume. Catolicii bulgari sunt în continuare bucuroși de vizita Papei în 2019, deoarece, pe lângă faptul că este păstorul nostru, este și o persoană extraordinară - are ceva să ne spună tuturor, la fel ca predecesorii săi Papa Benedict și Papa Ioan Paul al II-lea, care au fost figuri excepționale cu mesaje pentru întreaga lume.”

Printre acești lideri religioși excepționali, cu o misiune care depășește aspectele pur ecleziastice, se numără și „Papa bulgar”, Ioan al XXIII-lea. Acesta a sosit în Bulgaria în 1925 sub numele său de naștere Angelo Giuseppe Roncalli, iar în timpul șederii sale de zece ani în calitate de vizitator apostolic nu numai că și-a lăsat amprenta asupra vieții religioase, dar a și câștigat inimile oamenilor prin compasiunea sa pentru suferință și prin eforturile sale diplomatice în numele Bulgariei după Primul Război Mondial.

”A lucrat la reconstruirea structurilor Bisericii Catolice, în special pentru catolicii de rit oriental, și împreună cu Monseniorul Francesco Galloni a fondat Institutul Opera Italiana Pro Oriente, creând un nou spirit în comunitate”, spune Paolo Cortesi.

”De asemenea, a lucrat la diverse proiecte caritabile, cum ar fi ajutorarea a zeci de mii de refugiați bulgari din nordul Greciei și din regiunea Edirne pentru a găsi adăpost, hrană și locuri de muncă. După cutremurul din Cirpan, a ajutat victimele și supraviețuitorii și a contribuit la restaurarea bisericilor și a școlilor. A depus eforturi diplomatice pentru a reînnoi relațiile dintre Regatul Bulgariei și Vatican, iar în 1932 a înființat Delegația Apostolică în Bulgaria - Nunțiatura Apostolică de astăzi.”

”A lucrat cu regele Boris, precum și pentru relațiile cu bisericile ortodoxă, armeană și protestantă. Mereu deschis dialogului și cu un zâmbet, a prețuit bunele relații umane cu toată lumea. Zece ani mai târziu a plecat la Istanbul, unde și-a continuat munca pentru ”unitatea creștină”.

În Bulgaria, viitorul Papă Ioan al XXIII-lea a făcut un pas spre relații mai strânse între catolici și ortodocși.

”Din păcate, bisericile creștine au fost divizate timp de secole în anumite chestiuni, dar astăzi, în fiecare dintre ele, din ce în ce mai mulți oameni lucrează din nou pentru a găsi unitatea deplină”, spune Paolo Cortesi. ”Anul acesta avem ocazia să facem acest lucru, deoarece se împlinesc 1700 de ani de la Consiliul de la Niceea, când toate bisericile au fost unite. Sper că Papa Francisc și Patriarhul Ecumenic vor lucra cu mult efort și că într-o zi vom sărbători din nou împreună învierea lui Hristos. Există multe diviziuni și neînțelegeri în lumea noastră, dar măcar credința noastră să ne conducă la înțelegere, la împărtășire și la comuniune.”

Un mic pas spre a răspunde acestui apel este comemorarea operei lui Angelo Roncalli. La 25 aprilie 2025, la o sută de ani de la sosirea sa în Bulgaria, Conferința Episcopilor Catolici, împreună cu Nunțiatura Apostolică, organizează o conferință științifică jubiliară la Academia Bulgară de Științe sub titlul „Obediență și pace - Monseniorul Roncalli și misiunea sa apostolică în Bulgaria (1925-1934)”.

În cadrul conferinței, părintele Paolo Cortesi va prezenta cea mai recentă lucrare a sa, ”Tu te ocupi de pământ și îl uzi”, care conține aproximativ 600 de pagini de scrisori ale Monseniorului Angelo Roncalli către Vatican, în care acesta vorbește despre Bulgaria - și nu numai despre catolici. Dar mai întâi, în ajunul Învierii lui Hristos, el își va trimite mesajul către toți oamenii de bunăvoință din lume.

”Mesajul meu de Paște, ca în fiecare an, este pentru toți oamenii”, spune preotul catolic. ”Sper că învierea lui Iisus Hristos va aduce o nouă speranță tuturor, în special celor care suferă - că vom strânge din dinți, nu vom renunța și vom avea speranța creștină că, în cele din urmă, Dumnezeu va învinge moartea, lumina va învinge întunericul, binele va învinge răul, bucuria va învinge tristețea și iubirea va învinge ura. Vedeți, victoria aparține lui Dumnezeu și binelui, iar adevăratul învingător este Hristos, care a înviat pentru a trezi speranța în inimile noastre, în viețile noastre. Să nu renunțăm!”

Fotografii Parohia catolică - Belene, Parohia catolică „Biserica Sfântul Chiril și Metodiu - Svishtov, BTA