După aproape 35 de ani, comunitatea Bisericii Ortodoxe Bulgare din Londra are propria sa biserică în partea centrală a capitalei britanice, în imediata apropiere a Ambasadei Bulgariei. Acolo, în prestigiosul cartier Kensington, lângă Hyde Park și Muzeul Victoria și Albert, există o bucată din Bulgaria, chemată să-i unească pe compatrioții noștri în unitate spirituală.

• Noua biserică ortodoxă „Sfântul Ioan de Rila” din Londra își deschide porțile

Fosta cămăruță, așa cum numeau bulgarii din Londra capela „Sfântul Ioan de Rila”, a fost transformată iremediabil. Și imediat după consacrarea sa, doi copii au fost botezați în ea.

”Misiunea templului este de a aduna în numele lui Dumnezeu”, a notat după sfințirea bisericii Patriarhul bulgar Daniil, care a condus liturghia festivă, în slujbă cu mitropoliții Anthony al Europei Occidentale și Centrale și Pachomius de Vidin, episcopii Gherasim de Melnik și Meletius de Znepol. ”Calitatea vieții unei persoane depinde de credința care ne conduce la Dumnezeu”, le-a spus Sanctitatea Sa fondatorilor, donatorilor și administratorilor bisericii nou construite și le-a urat să se roage în ea, să se pocăiască și să crească în dragoste frățească.

Iar laicilor care au venit în număr mare să îl întâlnească din diferite părți ale Regatului Unit, Patriarhul Daniil le-a urat:

”Să dea Dumnezeu ca toți cei care vă adunați aici să continuați să vă bucurați și să protejați, să prețuiți acest templu. Și care este scopul fiecărui templu ortodox - să primească această sfințire și sprijin de la Dumnezeu. Pentru a crește în credință și dragoste pentru Dumnezeu și pentru oameni, și astfel să glorificați numele lui Dumnezeu și să încântați toți oamenii care vă văd și în jurul vostru vor fi aprinși de această flacără de credință și dragoste pentru Dumnezeu. Îi mulțumim lui Dumnezeu pentru tot! Mulțumim tuturor celor care au muncit din greu! Fie ca Dumnezeu să ne protejeze și să ne ajute pentru mulți ani binecuvântați!”

Patriarhul Bulgariei și-a exprimat recunoștința pentru eforturile Eminenței Sale Mitropolitul Antonie al Europei Occidentale și Centrale, precum și ale diplomatului bulgar Marin Raykov, care au contribuit la succesul acestei lucrări sfinte. Și într-adevăr, într-un moment în care alte biserici ortodoxe de la periferia Londrei sunt construite pe baza unor autorizații care au fost obținute de ani de zile, s-a ajuns destul de repede la un acord cu autoritățile locale de construcție pentru biserica bulgară și, în același timp, chiar în centrul orașului - în Westminster, la 50 de metri de Albert Hall.

”Aș dori, de asemenea, să menționez că într-o perioadă ciudată din istoria spirituală, aș spune, a Regatului Unit, când bisericile sunt transformate în restaurante, baruri și centre de afaceri, iar cele mai multe dintre ele sunt întreținute cu eforturi enorme de către autoritățile bisericești locale, noi, bulgarii, construim o nouă biserică. Există un simbolism în acest lucru și sper că acest simbolism se va materializa într-o creștere a comunității noastre în Regatul Unit”, a declarat pentru Radio Bulgaria Marin Raykov, ambasadorul Bulgariei în Regatul Unit în perioada 2019 - 2024.

La construcția bisericii au participat și numeroși donatori din Bulgaria, deoarece a fost transportată și marmură albă din Bulgaria, notează Miroslav Bogdancaliev, care conduce proiectul:

”Există mii de bucăți de marmură în biserică, fiecare dintre ele având o dimensiune și un loc diferit în proiectul de construcție al bisericii. A fost extrem de dificil să găsim o companie în Anglia care să facă acest lucru. De fapt, întregul proiect a fost de înaltă tehnologie.

Tehnica, care presupune creșterea volumului, necesită forme asimetrice și arcuri, care sunt realizate conform unui design virtual special. Ulterior, se dezvoltă un design tehnologic și toate componentele încep să fie produse. Plafoanele, de exemplu, cu toate aceste arcuri, au fost realizate cu ajutorul modelelor computerizate, la fel ca și cupola în sine.”

Desigur, mai sunt încă multe lucrări de finisare de făcut, iar pictarea bisericii de către părintele Dobromir Dimitrov, superiorul acesteia, urmează să aibă loc. După ce partea oficială a sfințirii s-a încheiat, el a dat binecuvântarea sa publicului de la Radio Bulgaria:

”Să iubim biserica și să iubim slujbele, să-L iubim pe Hristos, să nu acordăm atenție evenimentelor actuale de pe rețelele de socializare, pentru că putem trăi foarte ușor în această depresie a știrilor negative, a condamnărilor mărunte. Avem nevoie de o bucată de rai. Mergem pe pământ, dar să ne agățăm de cer, să nu acordăm atenție acestor evenimente actuale! Să căutăm sacramentele, să căutăm pocăința, să căutăm Euharistia, să căutăm viața vie a Bisericii. Nu o ideologie legată de o formă politică, ci să-l căutăm pe Hristos cel viu printre frații noștri, printre surorile noastre.”

Fotografii: Darina Grigorova, BTA