La data de 10 noiembrie 1989, Adunarea Plenară a Comitetului Central al Partidului Comunist Bulgar l-a destituit pe secretarul său general și președinte al Consiliului de Stat, Todor Jivkov. Așa a debutat începutul simbolic al tranziției de la un sistem de partid unic la democrație și economie de piață.

Președintele ales în mod democratic Zhelyo Zhelev (1990-1997) a descris căderea de la putere a dictatorului comunist drept o „lovitură de stat”.

Primul mare miting, organizat de sindicatele„Podkrepa” și „Ecoglasnost”, a avut loc pe 18 noiembrie 1989 în Piața din fața Catedralei Sf. Alexandru Nevski. din Sofia O lună mai târziu a fost înființată formațiunea politică de opoziție Uniunea Forțelor Democratice.

Potrivit istoricilor, data care ar trebui considerată începutul tranziției este 19 ianuarie 1990, când a fost abolit articolul 1 din Constituție privind rolul conducător al Partidului Comunist Bulgar.

În 2000, Adunarea Națională a declarat prin lege regimul comunist drept criminal.