Ziua internațională a tineretului a fost sărbătorită pentru prima dată pe 12 august 2000. A fost proclamată printr-o rezoluție a Adunării Generale a Organizației Națiunilor Unite la 17 decembrie 1999, la propunerea Conferinței Mondiale a Miniștrilor pentru Tineret, care a avut loc la Lisabona între 8 și 12 august 1998. 

Prin diverse evenimente publice și artistice, această zi atrage atenția asupra problemelor tinerilor, precum și asupra participării acestora la inițiative globale de mediu, a dezvoltării abilităților lor de lider și a implicării lor în cauze de importanță internațională.

În fiecare an, Ziua Internațională a Tineretului are o temă specifică, care reflectă problemele și provocările actuale cu care se confruntă tinerii, tema de anul acesta fiind ”De la clickuri la progres: Traseele digitale ale tinerilor pentru dezvoltare durabilă”.

În Bulgaria, sărbătoarea este celebrată din 2007.