O femeie frumoasă, zveltă, cu un look sofisticat, ne arată cum se îmbracă cu finețe o haină de damă sau unde este corect să ne așezăm la o masă pentru două persoane într-un restaurant. Aceste tutoriale video, livrate cu zâmbet și ușurință, se regăsesc pe contul de socializare cu milioane de urmăritori al unei doamne pe nume Sofia Marbella. Chiar dacă ați dat peste videoclipurile ei, este puțin probabil să vă fi gândit vreodată că Sofia este de fapt bulgăroaică, născută și crescută în Sofia. Ea locuiește în Spania împreună cu familia sa de douăzeci și opt de ani, iar acum vorbește la Radio Bulgaria despre cărările necunoscute ale vieții, despre bunele maniere și despre răbdarea de a aștepta momentul potrivit pentru orice lucru.

Sofia Ilieva este un copil al comunismului, născută la mijlocul anilor '70, o perioadă foarte diferită de cea de acum, recunoaște ea, adăugând: "Am fost norocoși în acea perioadă că bunele maniere și respectul erau la un nivel mult mai ridicat decât în zilele noastre".

În copilărie, visa să fie diplomat, de unde și interesul ei deosebit pentru protocol și etichetă, sau concurentă profesionistă la patinaj artistic. În timp ce prima variantă s-a dovedit imposibilă în patria ei socialistă de atunci, cea de-a doua i-a marcat calea de dezvoltare. Ea s-a regăsit pe patinoar ca școlăriță în 1982, imediat după construirea Palatului Sporturilor de Iarnă din capitală. "A fost dragoste la prima vedere", își amintește ea. Dar, în ciuda unei mari iubiri pentru patinaj și a unei diplome cu specializare în patinaj artistic și medicină sportivă de la Academia Națională de Sport (NSA), nu a reușit niciodată să devină o sportivă profesionistă. La mijlocul anilor 1990, Bulgaria era deja o țară democratică și liberă și nu puțini dintre prietenii și cunoștințele Sofiei au plecat în străinătate. Unul dintre ei i-a propus să meargă la el, în Spania, și să înceapă să lucreze ca antrenor de patinaj artistic.

"Când am absolvit NSA, am decis să încerc. A fost foarte dificil cu vizele atunci și prima mea viză a fost refuzată. Mi-am spus - asta e, nu există nicio cale de scăpare. A doua oară am aplicat și am obținut o viză. În 1996 am mers mai întâi în Palma de Mallorca pentru a-mi vedea prietenul și familia lui, de acolo am mers la Madrid, unde a trebuit să aștept puțin până să încep să antrenez, iar între timp am decis să-mi vizitez ceilalți prieteni din Marbella și să mă odihnesc acolo" - își amintește bulgarul de astăzi.

Această scurtă pauză în însoritul oraș spaniol a marcat începutul unei noi vieți pentru Sofia.

"De fapt, am început o relație cu un tip din Marbella și am decis să rămân acolo puțin mai mult timp. Între timp, am început să lucrez ca fotomodel și așa am dat peste un anunț de angajare la televiziunea locală pentru o emisiune care se numea la vremea respectivă "Ora lui Oscar Horacio". M-au angajat și am început să-l ajut pe Horacio, ca asistent. Așa că am petrecut trei ani în televiziune."

Odată cu începutul noului secol au apărut și oportunitățile de comunicare pe care internetul le-a oferit lumii. Treptat, Sofia s-a întors la pasiunea și atracția ei din copilărie pentru bunele maniere. A început să urmărească și să urmărească online diverse cursuri pe această temă, mai ales din SUA. În absență, a cunoscut-o pe Jacqueline Whitmoor, care încă mai are o școală de protocol în America, iar aceasta i-a oferit acces gratuit la materialele și cursurile sale. Într-o zi, Sophia și-a spus: "Voi înființa eu însămi o școală de bune maniere aici, în Spania".

"Pentru că dacă ai bune maniere, dacă știi cum să comunici cu oamenii, dacă știi să asculți în loc să vorbești, dacă îi poți face pe ceilalți să se simtă bine în preajma ta, atunci obținerea succesului este foarte ușoară. Nu este vorba doar despre manierele la masă, ci despre construirea personalității în general. Ceva ce, dacă nu ai învățat în familie, unde ar fi trebuit să se întâmple, atunci trebuie să înveți mai departe. Altfel, poți să ajungi să ai succes pentru o vreme, dar cu un eșec, o pierdere, nu reușești să te întorci acolo unde ai fost" - este convinsă Sofia Ilieva.

La sfârșitul anului 2000, cu ajutorul unor oameni cu aceeași gândire, ea a deschis în Marbella prima sa școală de protocol și etichetă de afaceri în limba spaniolă. Ea recunoaște că, chiar și acolo, mulți oameni nu știau exact ce înseamnă eticheta și bunele maniere. Iar când lucrurile au mers bine la serviciu, Sofia și-a întâlnit viitorul soț italian și a trebuit să pună în practică în viața personală o parte din teoria pe care o preda. Și anume - nu poți avea succes în ceva în care nu pui 100% din tine. Și astăzi, din experiență și din întâlnirea cu atâția oameni diferiți, bulgăroaica apără teza că nu poți avea o afacere de succes și o familie de succes în același timp. Trebuie să alegi. După primul ei copil, Sofia a ales - să se dăruiască familiei sale. Cel puțin pentru o perioadă de timp. Anii care au urmat au văzut-o ca mamă, soție și gospodină. "A fi casnică este o muncă imensă care trebuie respectată", este categorică compatrioata noastră. A continuat să citească literatură de specialitate și să urmeze cursuri, a avut roluri sporadice în producții de televiziune și film ca actriță și a acceptat angajamente ca model. Ea crede că, dacă activitățile sale de antrenor au fost vocația ei, acestea o vor "găsi" din nou, la momentul potrivit. Și așa a fost. În urmă cu aproape trei ani, a decis că a venit timpul să se întoarcă.

"Întrucât școala mea a continuat să existe în toți acești ani, dar ca școală de limbi străine condusă de alții, la un moment dat m-am gândit să mă întorc acolo și să-mi dezvolt ideile în acest fel. Un prieten mi-a sugerat să încerc mai întâi social media. Nu am fost foarte entuziasmată, deoarece rețelele sociale erau o oportunitate pentru mine de a comunica cu Bulgaria. Cu toate acestea, am încercat și am decis să fac un videoclip despre cum să ții geanta de mână în mod corespunzător, iar într-o seară l-am încărcat pe TikTok. Nici măcar nu știam în detaliu cum funcționează platforma. Iar dimineața, fiica mea a venit și mi-a spus - Mami, ai văzut Tik Tok? Ai obținut 500.000 de vizualizări la videoclip".

Așadar, povestea Sofiei Ilieva continuă pe cale digitală. Cu ajutorul copiilor săi, ea și-a dezvoltat contul și a început să încarce câte un videoclip la câteva zile. În câteva luni, urmăritorii ei erau de ordinul milioanelor, iar decizia a fost luată dacă să se întoarcă serios în această aventură.

"Când am citit comentariile de sub videoclipuri, a existat o neînțelegere. Mai ales din partea tinerei generații, care folosește mai ales social media. Am simțit că există un decalaj - ei nu au cunoștințele de bază și educația despre manierele și manierele de acasă, dar tânjesc după ele în subconștient. Am văzut că oamenii chiar au nevoie de acest tip de cunoștințe."

Conținutul pe care Sofia îl face este în limba engleză pentru că, spune ea, 80% dintre cei care o urmăresc în social media sunt vorbitori de limba engleză. Ea a publicat deja un caiet-jurnal pe care l-a creat cu ajutorul adepților săi. Ea îi întreabă pe aceștia despre orice, de la cum ar trebui să fie de fapt cartea, până la culoarea și conținutul ei. "Pe fiecare pagină există sfaturi despre cum să te comporți în orice situație și mediu", a declarat Sofia pentru Radio Bulgaria. Publicația urmează să apară și în limba spaniolă. Ea predă diverse cursuri și ateliere de lucru personale și de grup în întreaga lume. Ultimul dintre ele va fi la jumătatea lunii aprilie în Dubai, "pentru că a avea mulți bani nu înseamnă în niciun caz că ai clasă" - spune zâmbind bulgăroaica și se bucură de interesul mare.

Bulgaria este prezentă zilnic în viața Sofiei Ilieva, dar ea nu s-a întors în țara sa natală decât de câteva ori în acești aproape treizeci de ani. "Mi-a fost foarte dor de țară, mai ales în primii ani, dar am știut întotdeauna că "acolo" sunt multe lucruri pe care aș vrea să le văd și să le învăț", spune ea. După ce s-a căsătorit, a venit pentru o vară întreagă cu copiii ei mici și cu soțul ei, care a rămas fascinat de Bulgaria, de bucătăria de aici, de oameni și a sugerat imediat să rămână să trăiască la țară.

"S-a îndrăgostit de Bulgaria, i-a plăcut la nebunie! A fost firesc pentru el, fiind italian, să se obișnuiască cu mentalitatea noastră. I-am arătat toată Bulgaria, foarte mândră că sunt bulgară și atunci am apreciat cât de frumoasă este țara noastră. Multe lucruri trebuie să se schimbe, ca peste tot în lume, dar patria noastră este minunată" - spune Sofia și se adresează tuturor părinților din lumea cosmopolită de astăzi.

"De asemenea, vreau să spun acest lucru pentru absolut toți cei care sunt căsătoriți cu un străin - nu uitați că nu este nimic în neregulă ca copiii voștri să învețe mai multe limbi străine. Nu ascultați pe nimeni care vă spune că copiii nu vor vorbi la timp dacă le vorbiți în mai multe limbi. Vă spun din experiență personală, căsătorită cu un italian, trăim în Spania, copiii mei vorbesc cinci limbi și nu au avut nicio problemă. Făceau cursuri online la școala bulgară de la vârsta de cinci ani. În fiecare sâmbătă și duminică stăteau și studiau limba bulgară, istoria, geografia și tot ce avea legătură cu Bulgaria, pentru că trebuiau să știe de unde sunt mama și tatăl lor."

Mai prietenoși și un pic mai zâmbitori - asta își dorește Sofia să vadă pe fețele oamenilor de pe străzile din orașul ei natal. "Ar fi timpul să învățăm să ne bucurăm de realizările celorlalți și să îi susținem", spune Sofia din Marbella. Și ea își continuă povestea - cu bune maniere și zâmbet pentru a fi un ambasador al Bulgariei, așa cum este fiecare dintre compatrioții noștri din întreaga lume.

Fotografii Sofia Ilieva