Nu există o statistică exactă cu privire la numărul bulgarilor din orașul englez Leeds. Cu toate acestea, știm că acolo, ca și în alte orașe din Marea Britanie, există o școală duminicală numită "Vasil Levski". Înființată în 2016, aceasta are acum o filială proprie în orașul vecin Hull. Numărul total de elevi din ambele locații este de 110.

Ca și în alte centre bulgare similare din străinătate, conducerea acesteia este foarte preocupată de respectarea diferitelor tradiții bulgare, onorând și comemorând date importante, aniversări și personalități din istoria Bulgariei. Printre acestea se numără, bineînțeles, Apostolul Libertății, căruia îi dedică o săptămână întreagă munca și sacrificiul pentru libertatea Bulgariei. De-a lungul anilor, școala a organizat diverse concursuri - concursuri de desene și de eseuri - dedicate Apostolului, iar mai multe detalii despre inițiativele care îi învață pe elevi despre importanța acestuia sunt povestite de directoarea școlii de duminică, Svetlana Ivanova.

"Anul trecut am făcut ceva diferit, pentru că am fost invitați să ne alăturăm inițiativei naționale a Liceului Vasil Levski din Karlovo, care a dorit să prezinte activitățile tuturor școlilor care doresc să se implice în comemorarea aniversării morții lui Vasil Levski, fie că se află în Bulgaria sau în străinătate - își amintește directoarea. - Activitatea noastră în cele două școli s-a desfășurat sub forma unei Sportsiada între elevi. Au fost și jocuri fizice și intelectuale în mai multe runde. Copiii s-au distrat foarte mult, pentru că au fost împărțiți în echipe, dar totul s-a împletit cu lucruri legate de viața lui Vasil Levski și de activitățile sale. 

Unele dintre ele au fost legate de o cursă fizică pentru cea mai lungă săritură, altele de aranjarea unui puzzle pentru a arăta unul dintre cele mai cunoscute portrete ale lui Vasil Levski. Scopul unui alt joc a fost de a aranja mai multe gânduri ale lui Vasil Levski, bineînțeles împărțite în diferite părți, iar ei trebuiau să ghicească care sunt acestea pentru a completa diferite texte cu date lipsă. Dar copiii s-au descurcat de minune și a fost foarte distractiv pentru că au folosit și instrumente fizice intelectuale pentru a-și arăta cunoștințele despre Vasil Levski."

Școala este frecventată de copii cu vârste cuprinse între 5 și 12-13 ani, iar profesorii se străduiesc să le prezinte informații despre personalitatea și opera lui Vasil Levski în cel mai accesibil și ușor de înțeles pentru ei, ținând cont de caracteristicile vârstei lor. Potrivit Svetlanei, subiectul morții sale este cel mai interesant pentru ei:

"Cel mai interesant subiect pentru ei este legat de faptul că până în prezent nu se știe unde se află rămășițele corpului lui Vasil Levski. De asemenea, pentru cei mai tineri a fost foarte interesant faptul că au văzut în direct, chiar dacă într-o legătură video, șuvița blondă de păr a lui Vasil Levski atunci când se tunde și s-au simțit foarte curioși pentru că știu câți ani au trecut de atunci. Astfel de mici detalii sunt interesante pentru ei. Altfel, celor mai tineri încă nu putem să le explicăm și să le insuflăm cine sunt și cum să înțeleagă marile idealuri pe care le-a îmbrățișat."

Săptămâna viitoare, elevii vor preda și eseurile pe tema "Dacă aș fi Levski, ce aș face în locul lui?".

În conversațiile sale cu elevii, Svetlana aduce periodic în discuție acele lucruri din Bulgaria de care elevii duc cel mai mult dorul. Ea primește răspunsuri diferite - fructe, legume, vremea caldă, libertatea de a se juca afară până târziu.... Cu toate acestea, există și copii care s-au născut în Marea Britanie sau provin din căsătorii mixte și cărora le este foarte greu să precizeze cu exactitate care este patria lor. Directoarea dă exemplul propriei fiice:

"Deși tatăl ei și cu mine suntem bulgari și vizităm Bulgaria în fiecare an și încercăm să o educăm cu valori bulgare, am fost foarte surprinsă când învățătoarea ei le-a cerut să facă un poster pentru a povesti despre orașul lor natal. Fiica mea a spus: "Orașul meu natal este aici, în Leeds", a explicat doamna Ivanova. Apoi ea continuat: ”Știu unde este orașul natal al mamei și al tatei, dar pentru ei nu este orașul lor natal, dar îl acceptă și încercăm să le explicăm că orașul natal este ceea ce îți dă bucurie fericire, ceea ce îi face pe mama și pe tata să zâmbească atunci când mergem acolo, când vorbim în bulgară, când sărbătorim sărbătorile și ritualurile și obiceiurile."

Unii dintre părinți au spus deja că se vor întoarce în Bulgaria și chiar au stabilit o dată, dar adevărul este că, pentru ca copiii să își cunoască patria, este important ca părinții să le explice și să le vorbească mai mult despre ea și să îi încurajeze să comunice mai mult cu rudele care îi așteaptă în țara noastră.

Foto Școala duminicală bulgară Vasil Levski - Leeds