Sunt printre noi și este greu să-i distingi de toți ceilalți bulgari, deoarece stăpânesc excelent limba bulgară literară și se integrează perfect în societate, chiar și numele lor nu sună diferit...

Dar ce anume distinge comunitatea bulgarilor din Banat în această țară?

Bulgarii din Banat sunt imigranți bulgari catolici care au trăit izolați în regiunea Banat, pe teritoriile actuale ale României și Serbiei, timp de peste 300 de ani. Sunt oameni care au reușit să supraviețuiască pe cont propriu timp de secole și și-au păstrat esența bulgară. Scrierea lor se bazează pe limba latină și au păstrat-o încă din secolul al XVII-lea. Este recunoscută ca fiind a doua formă literară a limbii bulgare. De asemenea, ei creează literatură în ea, au un folclor caracteristic și scriu poezii, aflăm din studiile moderne ale cercetătorilor Academiei Bulgare de Științe. Cu toate acestea, pe teritoriul Bulgariei trăiește și o mică comunitate de bulgari din Banat.

Motivele așezării bulgarilor în Banat sunt de natură istorică.

După înfrângerea Răscoalei de la Ciprovți (1688), o mare parte dintre bulgarii catolici din regiune au plecat să caute salvarea în granițele Austro-Ungariei, cu a cărei comunitate catolică au păstrat legături. Acolo au avut condiții bune de trai, li s-a oferit pământ și posibilitatea de a-și câștiga existența. După aceea, au avut loc mai multe valuri de strămutare care au continuat până în secolul al XVIII-lea. Cu mare dificultate, au reușit să-și transfere tot modul de viață și cultura în noul loc de trai. După Eliberare (1878), o parte dintre bulgarii din Banat s-au întors în Bulgaria. Satul Bardarski Geran, în nordul Bulgariei, este centrul comunității. În fiecare an, acolo au loc întâlniri tradiționale ale comunității din Banat, cei mai tineri putând afla mai multe despre rădăcinile, tradițiile și identitatea lor.

Recent, la Sofia a avut loc o întâlnire, precedată de o sesiune științifică dedicată culturii, limbii și creației lor literare. Întâlnirile de la Sofia sunt organizate de Asociația bulgarilor din Banat din această țară. Președintele acesteia este Svetlana Karagiova, doctorandă la BAS:

"Sunt o bulgăroaică 100% din Banat, originară din Bardarski Geran, iar acesta este cel mai mare sat al acestei comunități din Bulgaria. Atâta timp cât vor exista vorbitori ai acestei limbi, ea va supraviețui. Sunt mândră de originea mea, acest lucru ne face mai speciali și suntem un exemplu de cum o comunitate poate supraviețui în condiții dificile. Dacă bulgara din Banat este a doua normă literară, nu văd nicio problemă în a recunoaște că cei care o vorbesc stăpânesc limba literară bulgară. Există și alte variante ale limbii bulgare moderne. Așadar, toți oamenii care și-au păstrat dialectul bulgar, vorbirea lor, oriunde s-ar afla în lume, sunt bulgari și păstrează o variantă a limbii noastre bulgare. Aceasta este bogăția limbii noastre care trebuie păstrată."

În afară de palkenă, care se vorbește în satul Bardarski Geran, există și alte diferențe între bulgarii care profesează ortodoxia și bulgarii catolici din Banat, spune Maria Vacicova Ronkova, din Bardarski Geran:

"Există diferențe în bucătăria noastră și în sărbătorile noastre. Sărbătorile noastre religioase sunt, de asemenea, sărbătorite diferit față de cele ortodoxe. Familiile noastre sunt foarte cooperante, ne ajutăm reciproc, iar salutul tradițional între noi este "Falmes!", care înseamnă "Să-l lăudăm pe Isus". Răspunsul este 'Oveki' - adică 'pentru totdeauna' și așa ne identificăm noi - bulgarii din Banat. Noi suntem bulgari, nu suntem despărțiți de poporul nostru, dar identitatea noastră este cea a bulgarilor din Banat și țin foarte mult la păstrarea a tot ceea ce înseamnă Palken și a limbii noastre."

Fotografii: bardarskigeran.eu, Facebook / Svetlana Karadzhova, Gergana Mancheva, BNR - Vidin