"Seara a decurs bine. A fost în ordinea lucrurilor. La urma urmei, era Noaptea Sfântă... În acea zi mi s-a încredințat un rol important. Poate cel mai important: cel de Moș Crăciun" - așa începe povestea "Dorința pe care Moș Crăciun nu a putut să o îndeplinească" a bulgarului Veselin Portarski. Fiecare asemănare cu persoane și evenimente reale este complet reală, trăită și descrisă de autorul însuși. Povestea dă și titlul celei de-a cincea cărți de povești de Crăciun a lui Veselin, care se află deja pe piața germană de carte. Într-un interviu acordat Radio Bulgaria, scriitorul descrie textele ca fiind povești pline de umor, în care face haz de necaz cu privire la diferențele culturale dintre națiuni. Și cunoaște bine aceste diferențe.

Născut și crescut la Sofia, Veselin Portarski a absolvit cea de-a 91-a ediție a Școlii de limba germană. Și-a continuat educația la Berlin și Amsterdam, unde a absolvit cu mențiune un master în economie.

"După ce am absolvit, primul meu loc de muncă a fost în departamentul de vânzări al editurii Burda din Moscova. Apoi am lucrat pentru FIFA timp de aproape zece ani, vânzând cutii pentru Cupa Mondială, iar acum, în ultimii cinci ani, am "servit" Bulgaria, ajutând producătorii bulgari de produse ecologice să-și introducă produsele în marile lanțuri din Germania, Elveția, țările vorbitoare de limbă germană în general și alte câteva piețe internaționale. Viața este plină de culoare și ne uităm la ce putem face pentru a ne ajuta unii pe alții", spune bulgarul cu zâmbetul său caracteristic în glas.

Iar când vorbim despre producția ecologică bulgară, putem fi mândri că suntem competitivi pe piețele externe. Calitatea este excelentă, ne spune Veso, dar ceea ce lipsește este cunoașterea modului de negociere pentru a intra pe aceste piețe. "Poate că pentru asta sunt oameni ca mine", notează el.

După ani petrecuți la Moscova și Zurich, în 2013 Portaski s-a întors la Berlin și și-a dedicat tot mai mult timp pasiunii sale - scrisul. În Germania, a câștigat un concurs pentru tineri autori promițători și a devenit primul bulgar admis la un curs de scriere creativă condus de Herta Müller, laureată a premiului Nobel. Nu păstrează amintiri bune despre întâlnirea lor, deoarece recunoaște că sursa de inspirație era radical diferită. Poveștile lui se nasc și poartă în ele bucuria, iar ale ei durerea represiunii din România, țara ei natală, și a vieții de emigrant. Prima sa carte de povestiri în limba germană, Cel mai mare orgasm din Balcani, a fost publicată în 2015. A fost urmată de Vinul care nu trebuia să fie băut (2017) și Celebrul (2019). În vara anului 2021, a fost publicată colecția sa de debut de poezii, Poeme de pretuduineni, scrisă în limba engleză în încercarea de a surprinde spiritul fiecărui loc pe care l-a vizitat într-un mod autentic prin versuri. Cartea este ilustrată de renumitul artist și pictor german Jonathan Mees. 

Iar noua carte îl duce pe Veselin Portarski înapoi în anii studenției sale la Berlin, în perioada Crăciunului și în imaginea lui Moș Crăciun.

"La Universitatea din Berlin poți lucra profesional ca Moș Crăciun, adică organizația te angajează și îți "dă" 16 familii. În ziua de Crăciun ai la dispoziție 30 de minute pentru fiecare familie pentru a le da cadourile, pentru a cânta împreună colinde de Crăciun, pentru a vorbi cu copiii despre faptele lor bune și mai puțin bune din timpul anului. Iubesc copiii și să fac lucruri cu ei. Pe de altă parte, în Bulgaria, mama mea creează întotdeauna un asemenea stres cu cadourile și pregătirile din preajma sărbătorii, încât mi-am spus: "De ce să nu trăim acest moment într-un mod mai ușor? Nu în ultimul rând, a fost obținerea unei recompense bune, deci petrecerea Revelionului într-un loc frumos alături de cei dragi după aceea. La început a început ca o glumă, dar am făcut acest lucru timp de șase ani, pe tot parcursul studiilor mele. La început mi s-au repartizat doar familii, mai târziu mi s-a dat să vizitez spitale, grădinițe, aziluri de bătrâni. Și pe baza acestor întâlniri au apărut situații interesante" - își amintește astăzi Veso, care, cu gluma sa ușoară inerentă, le povestește și astăzi prietenilor săi străini despre Moș Crăciun, care aducea cadouri în Bulgaria înainte de 1989.

Și astfel, într-un timp scurt, au fost scrise mai mult de una și două povești amuzante de Crăciun, care au devenit celebre în țările europene de limbă germană după publicarea în revista "Spiegel" și în două antologii ale editurii elvețiene "Diogenes", alături de povești de Paulo Coelho, Anton Pavlovici Cehov și Ernst Theodor Amadeus Hoffmann. Pentru prima dată, Veselin Portarski a declarat pentru Radio Bulgaria că, de Crăciunul viitor, poveștile sale umoristice cu bătrânul cu barbă albă vor fi publicate în limba bulgară, limba sa maternă.

Până atunci, vor urma mai multe întâlniri personale cu publicul său. Următoarea va avea loc pe 14 decembrie la biblioteca orașului Magdeburg, în Germania, sub titlul "De data aceasta nu ne vom da nimic unul altuia". Evenimentul începe la ora locală 17:00, cu intrare liberă, și este organizat în colaborare cu Institutul Cultural Bulgar din Berlin, iar directorul acestuia, Borislav Petranov, va participa personal la lectura literară.

Iar dorința pe care Moș Crăciun nu a reușit să o îndeplinească pentru Veselin și familia sa pare să fie viața în Bulgaria. În ciuda experienței de acum doar un an.

"Am făcut "coming out" la 19 ani și m-am format mai degrabă aici. Când prietenii mei m-au întrebat "cum mă simt (în Bulgaria, n.r.)?", le-am răspuns - "ca un animal eliberat de la grădina zoologică în junglă". Acesta este, de asemenea, subiectul povestirilor mele. Am reușit să scriu o carte în Bulgaria, care va fi publicată în iunie 2024 cu titlul "Dansuri maghiare în Tenerife". În ea prezint modul în care trăiesc Bulgaria. Se "adună" o anumită distanță atunci când trăiești atât de mult timp și compari locuri. Nu mai este vorba de nativ și străin, ci de a privi toate aceste locuri cu dezavantajele și avantajele lor reale. La început este greu să treci peste nostalgie, dar după zece sau douăzeci de ani, iar eu sunt în străinătate de 30 de ani, începi să înțelegi că patria ta este lumea, că granițele sunt relative, că politicienii își protejează interesele și adesea îi pun pe oameni unii împotriva altora, dar suntem aceiași peste tot ca oameni. Și ceea ce ne unește este că fiecare are o inimă și un suflet. Bineînțeles, Bulgaria este patria mea, limba pe care o vorbesc părinții mei, țara de care m-am îndrăgostit prima dată. Aceste amintiri mă vor însoți mereu, dar relația dintre oameni, felul de a fi cu particularitățile sale este ceva foarte diferit. Și nu am putut simți că aș putea trăi în Bulgaria într-un mod care să mă facă să mă simt completă pentru mine și pentru cei dragi mie" - mărturisește astăzi bulgarul.

Pentru el, Berlinul este locul potrivit. Orașul care a adus laolaltă întreaga lume, coloritul și respectul pentru cel diferit de lângă tine. Un loc care își justifică pe deplin motto-ul "Trăiește și lasă-i pe alții să trăiască"- ne spune Veselin, care de Crăciun își dorește un singur lucru:

"Dorința principală, dorința mea personală, este ca dragostea să mă ghideze în acțiunile mele, adevărul în cuvintele mele și bucuria în gândurile mele."

Foto FB / Veso Portarski