Până pe 4 iunie, vizitatorii Catedralei Votivkirche din Viena vor putea să se plimbe prin labirintul construit de pictorul de icoane bulgar Dian Kostov și să caute răspunsuri la întrebări existențiale despre calea, sensul și mântuirea prin încrederea în Dumnezeu. Din cauza interesului mare, parohul Josef Faroudja a prelungit cu o săptămână expoziția, care transformă unul dintre cele mai frumoase centre spirituale din inima Europei cu ajutorul unor pânze uriașe, icoane, fresce și afișe.

"Răscruce de drumuri: prețul alegerii" este inclusă în programul Votivkirche pentru Noaptea Lungă a Bisericilor, care va avea loc pe 2 iunie. Astfel, catedrala, considerată căminul creștinilor de limbă străină din întreaga lume, își va lăsa porțile deschise credincioșilor care au venit să găsească speranță în vremurile noastre de restriște prin opera umilului creator, agentul providenței lui Dumnezeu. "Oamenii ne spun că expoziția i-a atins la inimă. Ei spun că ceea ce au văzut nu a fost doar pictură de icoane, ci o experiență cu o intenție filosofică", spune autorul acesteia.

Încă de la intrare, oamenii ajung la un sens giratoriu și pot lua căi diferite. Una dintre ele este o autostradă de 40 de metri, deasupra căreia se află pancarte cu mesajele societății - să devii din ce în ce mai independent, să nu îmbătrânești, să fii sănătos. Această parte a expoziției simbolizează oportunitățile și tentațiile de pe drum, dorința noastră de a poseda și de a consuma.

"După autostradă, oamenii cad într-o cameră cu oglinzi", spune Dian Kostov la Radio Bulgaria. - Deasupra lor, la o înălțime de patru metri, se află o coroană de spini cu diametrul de doi metri, iar dedesubt este suprafața oglindită în care se pot vedea pe ei înșiși. Și, deși coroana de spini se află deasupra capetelor lor, ei se află de fapt în interiorul ei. Pe alte suprafețe oglindite sunt inscripționate cele zece porunci, ca un fel de sistem de coordonate la care să aspire și ca un ghid pentru creșterea lor spirituală."

Partea principală a expoziției este amplasată în naosul central al celei de-a doua biserici ca mărime din Viena, unde tronează imaginea lui Iisus Hristos, înaltă de 11 metri. Tot acolo pot fi văzute 72 de icoane, postere de picturi murale și desene, iar deasupra tuturor acestora se înalță păsări, creând iluzia că zboară.

În cele din urmă, instalația "Cine ești tu?" îi pune pe vizitatori în fața unei icoane oglindă în care se pot uita în ochii lui Dumnezeu și își pot vedea acțiunile, dorințele, conștiința și își pot pune cele mai importante întrebări.

"Nu departe de catedrală se află Universitatea Votivkirche și mulți tineri vin aici", își continuă iconograful povestea. - Și ei spun că, în ochii lor, expoziția reprezintă o lectură contemporană a artei religioase, că o simt apropiată și că îi readuce cumva la credință, la biserică, la acest tip de artă, care la sfârșitul secolului al XIX-lea cuprindea aproximativ 95% din ceea ce se crea în întreaga lume, iar astăzi reprezintă doar trei sau patru procente. De fapt, eu și soția mea Milena Tașkova (cu care am construit conceptul) ne-am dorit exact asta - ca lucrurile noastre să fie contemporane, să emoționeze oamenii și să le înțeleagă."

Potrivit lui Dian Kostov, nu mai este suficient să pictezi o piesă și să o expui, pentru că oamenii vor să experimenteze această artă și să facă parte din ea.

"Există mari capodopere în arta bisericească, dar ele erau pentru timpul lor", adaugă el. - Mulți oameni din ziua de azi nu le acordă atenție și le văd peste tot, inclusiv în reclame. Și de când pictez în templele bulgare, de 30 de ani, am observat că atunci când faci ceva puțin diferit, există ceva nespus în el, ceva care să îi intrige pe oameni, ei îi acordă atenție. Dar când totul seamănă cu vechile modele, ei doar se uită, dar nu intră în profunzime."

La începutul epidemiei de coronavirus, Dian Kostov a pictat icoana Sfintei Fecioare Maria - Protectoare, pe care a donat-o medicilor de la spitalul de urgență Pirogov în semn de adorație pentru munca lor. Un an mai târziu, a amplasat instalația "Viața este mai puternică" pe silozurile de pe drumul internațional Sofia - Vidin pentru a exprima speranța că, dacă suntem împreună, viața va învinge.

"Văd ceea ce s-a întâmplat ca pe un test, pentru că oamenii par să fi uitat de noi înșine, crezând că putem face orice și că nu există Dumnezeu - spune Dian Kostov - dar, după cum s-a dovedit, un virus microscopic poate închide întreaga lume și poate ucide o mulțime dintre noi. Și dacă ne-am învățat lecțiile - sincer, mă îndoiesc. După dezastru, ne-am scuturat de stresul inițial și astăzi continuăm să trăim la fel ca înainte. Sper că cel puțin - după ce am fost închiși și incapabili să comunicăm atât de mult timp - am realizat că unitatea este foarte importantă pentru noi toți."

Pictorul de icoane a trăit prima sa uimire religioasă în copilărie, privind icoana Sfintei Maria din camera bunicii sale. "Încă de când eram mic, am avut o anumită afinitate pentru credință. Mi-am cumpărat prima Evanghelie dintr-un magazin de antichități în timpul regimului comunist", își amintește el.

"În atelierul profesorului meu, marele artist Anastas Konstantinov, pe unul dintre pereți era scris cu cărbune 'După roadele lor îi veți cunoaște'. Eram în clasa a patra sau a cincea pe atunci și nu înțelegeam prea multe despre ce însemna, dar el mi-a explicat că era un citat din Evanghelie și că oamenii sunt cunoscuți după faptele lor. Profesorul meu a mai spus ceva interesant: "La fel se întâmplă și cu artiștii. Fă-te recunoscut într-o zi". Aceste cuvinte mi s-au întipărit în minte ca tânăr student și încerc să le urmez până în ziua de azi."

Un artist dedicat artei bisericești pune pe primul loc credința, care este fundamentală în viața fiecărei persoane. "Fără ea, viața ar fi mai grea, dar dacă crezi, ai încredere și speranță că ajutorul va veni", adaugă el.

Echipa foto a lui Dian Kostov