"Bulgaria este o țară din Uniunea Europeană alături de noi. Acest lucru înseamnă că trăim cu toții în această casă europeană. Bulgaria ocupă apartamentul de la celălalt capăt al etajului și, bineînțeles, sunt multe lucruri pe care trebuie să le discutăm împreună", spune ambasadorul Planck, adăugând: "Printre acele lucruri comune din punct de vedere politic european în care am dori să sprijinim Bulgaria se numără aderarea acesteia la spațiul Schengen și aderarea sa la zona euro cât mai curând posibil."

Pe lângă prioritățile din sfera politică, ambasadorul Planck identifică promovarea cooperării economice dintre Bulgaria și Germania ca fiind un punct central al mandatului său.

"Germania și Bulgaria sunt membre ale NATO și cred că aceasta este, de asemenea, o alianță în cadrul căreia ne putem apropia. Aceasta este, de asemenea, o prioritate pentru mine", a declarat Irene Planck. În plus, ea menționează dezvoltarea societății civile bulgare ca fiind o altă prioritate de top, "pentru că aceasta este, de asemenea, o prioritate a politicii externe germane: promovarea cooperării între diferite instituții, la nivel municipal, între ONG-uri și activarea societății civile".

"Țările europene nu se află în aceeași situație", este de părere ambasadorul Plank. Unele țări tind să fie destinații ale migrației, cum ar fi Germania și Franța, în timp ce Bulgaria este mai degrabă o țară de tranzit pentru migranți.

"Europa în ansamblul ei trebuie să se confrunte cu problemele migrației, dar pentru Bulgaria acestea sunt diferite de cele ale Germaniei" și, întrucât suntem cu toții în Europa împreună, "trebuie să lucrăm împreună pentru a le rezolva", subliniază ambasadorul Planck.

"Asigurarea securității frontierelor externe ale Europei este cu siguranță un punct foarte important", adaugă ambasadorul Planck, la fel ca și "discuția despre cum să realizăm împreună acest lucru".

În Uniunea Europeană, există opinii diferite cu privire la Convenția de la Istanbul. Bulgaria s-a opus în mod repetat "Convenției Consiliului Europei privind prevenirea și combaterea violenței împotriva femeilor și a violenței domestice".

În Bulgaria, precum și în alte țări care nu au ratificat Convenția de la Istanbul, cum ar fi Ungaria, Slovacia, Armenia și Lituania, unele părți ridică semne de întrebare, cum ar fi articolul 4 alineatul (3), care se referă la "sexul biologic sau social", sau articolul 14 alineatul (1), care prevede că trebuie să existe "materiale didactice adaptate pe teme precum abolirea rolurilor stabilite".

Germania are un punct de vedere diferit de cel al Bulgariei.

"Bineînțeles că pot exista opinii diferite în cadrul UE. Nimeni nu poate spune Bulgariei cum să trateze Convenția de la Istanbul", este categoric ambasadorul Planck.

"Prima mea impresie este că aici a avut loc o dezbatere foarte pasionată despre Convenția de la Istanbul. La început, nici măcar nu am recunoscut-o în această dezbatere."

Ambasadorul Planck își exprimă convingerea că Convenția de la Istanbul este "o piatră de hotar în protecția europeană a drepturilor omului". "În acest sens, aș saluta, bineînțeles, dacă discuția din Bulgaria ar duce la semnarea acesteia și de către vecinul meu european de peste coridor", spune Irene Planck, adăugând: "Este vorba despre prevenirea și combaterea violenței împotriva femeilor. Nimeni care privește lumea cu ochii deschiși nu poate nega faptul că există cu siguranță violență împotriva femeilor, violență domestică și violență în stradă."

Aceasta se manifestă în mod diferit în diferite regiuni ale lumii, adaugă noul ambasador german:

"Am văzut recent statisticile privind violența domestică în Bulgaria, potrivit cărora o treime din toate femeile cu vârste cuprinse între 18 și 29 de ani au fost supuse la un moment dat violenței - în casă, în familie, din partea partenerilor sau a altor membri ai familiei. Acest lucru este inacceptabil." Potrivit rapoartelor din timpul pandemiei, această statistică s-a înrăutățit nu numai în Bulgaria, ci și în Germania și în alte țări din întreaga lume.

Germania a ratificat Convenția de la Istanbul în 2017. "În Germania, familia nu s-a destrămat din această cauză, ci dimpotrivă: este un instrument care o consolidează, deoarece oferă o bază legală", spune ambasadorul.

Ratificarea a declanșat crearea unei întregi infrastructuri care, de exemplu, ajută femeile în situații de violență domestică, explică ambasadorul Plank. Dar îi ajută, de asemenea, pe bărbații "care nu își controlează înclinația spre violență să treacă la un alt model de comportament", explică Irene Plank.

Potrivit ambasadoarei germane, există multe țări în lume în care reprezentarea și participarea femeilor în viața publică și capacitatea lor de a-și determina propria viață se află încă la un nivel foarte scăzut, așa că "Ziua Internațională a Femeii este un lucru bun pentru a ne reaminti tuturor cât de mult mai avem de făcut".