Există o porțiune din centrul orașului Sofia în care se află în imediata apropiere o biserică creștin-ortodoxă, o biserică catolică, o sinagogă și o moschee, iar aceasta este cunoscută sub numele de "dreptunghiul toleranței". În urmă cu câteva zile, la doar câțiva metri de "dreptunghi", un "al cincilea templu" - Casa Cinematografiei - și-a deschis porțile pentru Festivalul de film Sofia MENAR, pentru a ne spune poveștile, prin film, ale unor oameni și națiuni diferite, ale unor țări îndepărtate.

De 15 ani, asociația Pozor aduce publicului bulgar cele mai bune filme de lungmetraj, documentare și scurtmetraje din Orientul Mijlociu, Asia Centrală și Africa de Nord. Proiectul lor se numește Sofia MENAR (Middle East & North African Region Film Festival). Festivalul a fost deschis pe 16 ianuarie și se va încheia pe 29 ianuarie, cu proiecții de filme în mai multe locații diferite din capitala bulgară.

Anghel Hadjiiski a absolvit turcologia și a studiat araba și farsi, în timp ce Zdravko Grigorov s-a specializat în studii cinematografice. Astfel, din interesele lor profesionale comune și din dragostea lor pentru călătorii s-a născut festivalul Sofia MENAR, pentru a duce publicul într-o călătorie culturală către lumi îndepărtate, religii și moduri de viață diferite:

"Pentru prima dată, festivalul s-a deschis cu un film bulgăresc", spune Zdravko Grigorov. "Îi suntem foarte recunoscători regizoarei Katerina Borisova pentru că a avut încredere în noi să deschidem cea de-a 15-a ediție a Sofia MENAR cu filmul The Spirit of Scheherazade. Am fost foarte fericiți să vedem că biletele s-au epuizat cu o săptămână înainte de începerea festivalului, ceea ce arată că există un interes pentru festival, dar și pentru cinematografia bulgară. Unii dintre actorii din "The Spirit of Scheherazade" au fost invitați la festival. Au pus muzică, au cântat, atmosfera a fost extraordinară."

Filmul este despre artiști din Orientul Mijlociu care trăiesc în Bulgaria. Aceștia sosesc într-o țară străină în căutare de refugiu, dar treptat găsesc multe lucruri în comun - în cultură, tradiții, bucătărie, muzică, astfel încât încep să se simtă mai aproape de Bulgaria și ajung să o cunoască mai bine. Și acum au o legătură atât de puternică cu țara și cu oamenii de aici, încât pentru ei Bulgaria devine o casă departe de casă, iar poveștile lor sunt ca o poveste din Șeherezada venită de pe străzile Sofiei, povești în care protagoniștii sunt din Orient, care trăiesc în realitatea Balcanilor pentru a crea muzică reggae cu motive arabe și pentru a interpreta folclorul bulgar folosind instrumente muzicale din Orient.

Interpretarea de către Saad Aladdin din Irak și Amcad Cad din Siria a celebrului cântec popular bulgăresc Katerino, mome în acompaniamentul instrumentelor muzicale din țările din care provin, este o adevărată revelație.

În acest an, festivalul se concentrează pe cinematografia iraniană.

"Accentul este pus pe regizoarele din Iran, provocat de evenimentele din ultimele luni de acolo", spune Zdravko Grigorov. "Vom proiecta patru filme ale unor regizoare iraniene. Aș dori să menționez două dintre filme. Unul este 19, de Manijeh Hekmat, o regizoare de film de prim rang în Iran, o rebelă, mereu gata să se confrunte cu provocările cu care se confruntă femeile de acolo. Celălalt film este Soarele acestei Lune de Setareh Eskandari."

Festivalul a debutat cu proiecția filmului Sufletul Scheherazadei, iar acest lucru nu este o coincidență. Filmul se referă la spargerea stereotipurilor, adică a convențiilor pe care am lăsat să se acumuleze de-a lungul anilor din motive istorice, politice sau culturologice. Este arta cea mai puternică punte care poate ajunge la alți oameni? Răspunsul la această întrebare vine de la poetul și arabistul Dr. Aziz Nazmi Shakir, care participă, de asemenea, la filmul bulgar:

"Trebuie să fie cea mai bună punte pentru că arta acționează ca un fel de filtru, adică o astfel de punte nu este la îndemâna oricui să treacă, chiar dacă este largă. De cealaltă parte a podului se află și muzica, și literatura, și bucătăria. Gândiți-vă, dacă ați scăpa de toate localurile de doner kebab, de toate locurile unde puteți lua falafel sau alte tipuri de mâncare arabă din Sofia - asta ar schimba fața orașului. Se pare că suntem mai înclinați să legăm cultura arabă de mâncare, dar ar fi mult mai important și mai gustos dacă bulgarul inteligent ar citi ceva dintr-un autor arab sau ar viziona un film."

Fotografii: Sofia MENAR Fest