Departe de țara lor natală, bulgarii care trăiesc în străinătate și-au păstrat simțul comunității, care se transmite din generație în generație. Un sentiment care îi reunește în înființarea unor școli bulgare, a unei biserici, lucruri care unesc diaspora bulgară. O astfel de bulgăroaică este Zara Pehlivani, o tânără care a contactat Consulatul General din Los Angeles pentru a-și prezenta inițiativa Reading Room.

"Ideea ei este de a-i interesa pe bulgarii din Las Vegas, tineri și bătrâni, de literatura bulgară", spune Boyko Hristov, consulul general al Bulgariei la Los Angeles, într-un interviu acordat Radio Bulgaria. "Acest lucru face parte din conștiința de sine și din legătura pe care compatrioții noștri o au cu țara lor natală și, în același timp, îi ajută pe membrii mai tineri ai comunității să își perfecționeze abilitățile în limba bulgară. Mă bucur să spun că biblioteca ei este în creștere, ceea ce înseamnă că oamenii o susțin și găsesc această inițiativă profund semnificativă."

Ideea elevei de clasa a X-a "Urmează-o pe Zara - fă o sală de lectură bulgară în orașul tău" a adunat rapid 100 de cărți în limba bulgară, iar consulatul și-a oferit sprijinul pentru visul ei de a înființa o rețea de săli de lectură pe Coasta de Vest, toate ținând legătura între ele. Colecția de titluri bulgare, donată de consulat, include o carte foarte specială - Dobry, un roman despre viața sculptorului Atanas Katchamakoff, care a lucrat pentru mai multe producții cinematografice în Los Angeles. 

"Vreau ca copiii noștri să știe că Bulgaria are ceva de oferit lumii, noi, bulgarii, suntem în America de mult timp", spune Boyko Hristov. "Am contribuit foarte mult la dezvoltarea și la civilizația Lumii Noi. Au existat și există bulgari de care ne putem mândri cu toții, care sunt cetățeni model de succes ai lumii. Cred că noi, ca națiune și ca țară, le datorăm foarte mult lui Atanas Katchamakoff și soției sale Sasha. Pe lângă faptul că au fost artiști remarcabili, au investit și în oameni. Și-au lăsat proprietățile pentru California State University, Northridge și pentru Universitatea privată La Sierra din Riverside."

Până în prezent, universitatea privată are o bursă pentru studenții de la Arte în numele celor doi binefăcători, păstrând vie memoria lor. În cuvintele lui Boyko Hristov, universitatea este foarte recunoscătoare pentru sprijinul financiar care a contribuit la diversificarea studiilor. În urmă cu câteva zile, acolo a fost amplasată o placă comemorativă a sculptorului Atanas Katchamakoff și a soției sale Alexandra.

"Cred că o civilizație veche ca a noastră ar trebui să-și lase amprenta asupra membrilor comunității sale, oriunde s-ar afla", spune Boyko Hristov. "Acesta este motivul pentru care, împreună cu membrii comunității, am lansat diverse inițiative patriotice - unele am reușit deja să le realizăm, altele sunt încă în curs de realizare."

Una dintre ele este ridicarea unui monument al alfabetului bulgar în Los Angeles:

"Am vorbit deja cu primarul din Beverly Hills, deoarece cred că este o locație foarte potrivită, unde sculptura ar fi bine primită și s-ar integra în mediul modern și frumos. Ideea este ca copiii noștri și bulgarii din zonă să poată merge la monument pentru a onora munca lui Chiril și Metodiu și a urmașilor lor. Pentru a onora cultura bulgară și pentru a avea un loc în care să fie mândri să meargă, un loc în care să simtă că Bulgaria a dat ceva important civilizației mondiale. Proiectul se află în mâinile Fundației BgFace-Bulgarian Foundation for Art, Culture and Education, înființată nu demult cu scopul de a reuni bulgarii din districtul consular. Monumentul în sine va fi creat de un bulgar foarte talentat - artistul, sculptorul și animatorul Bronislav Likomanov. El a acceptat această comandă fără a dori nimic în schimb, ca o donație pentru comunitatea bulgară de aici. Likomanov este bine cunoscut de diaspora bulgară de aici, dar aș dori ca oamenii din Bulgaria să știe mai multe despre el, deoarece este un talent excepțional, cu valori morale înalte."

De fapt, statuetele pe care fundația BgFace le acordă, împreună cu Consulatul General al Bulgariei din Los Angeles, unor bulgari proeminenți din sfera artei, culturii, educației și științei sunt o replică la scară mică a monumentului care ar trebui să fie finalizat până în octombrie-noiembrie 2023. 

Rezumând ceea ce a făcut consulatul bulgar pe parcursul anului, putem spune că a îmbunătățit serviciile și a eficientizat activitatea misiunii diplomatice bulgare de acolo, dar și că s-a implicat activ în proiectele comunității bulgare. Iar cel mai mare proiect dintre toate sunt premiile pentru contribuția la cultură, știință și educație. În ceea ce privește angajamentele consulatului pentru anul viitor, se lucrează intens la organizarea primei ediții a unui festival de film bulgăresc la Hollywood, ideea fiind aceea de a-l transforma într-un centru pentru cultura și cinematografia bulgară, unde profesioniștii din Bulgaria și SUA să se întâlnească și să facă schimb de experiență.

Interviu realizat de Maria Samicikova, colaboratoare Radio Bulgaria în Las Vegas și în SUA

Text de Darina Grigorova

Fotografii: Facebook /Consulatul General al Bulgariei din Los Angeles