Națiunile slave din Europa au destul de multe lucruri în comun. Adesea găsim asemănări în originea diferitelor cuvinte și în semnificația lor, uneori și în tradiții. Noi, bulgarii, avem tendința de a ne gândi la capitala Cehiei ca la o destinație turistică, însă capitala Slovaciei nu pare să fie la fel de populară. Spre deosebire de Praga, Bratislava nu este un oraș pe care îl asociem cu catedrale maiestuoase sau cu capodopere uimitoare de arhitectură, însă a cucerit inimile a zeci de tineri din Bulgaria care au ales să locuiască acolo.

Una dintre ele este Marina Stoiceva din Sofia, care a fost invitată să lucreze în domeniul bancar în urmă cu cinci ani, așa că s-a mutat la Bratislava. A fost aprobată pentru acest loc de muncă pentru că vorbește la fel de bine bulgara și rusa. Primul ei manager de la bancă era chiar bulgar. În Slovacia există o societate bulgară, iar clubul cultural bulgar din Bratislava publică un ziar:

"Bulgarii de aici sunt o comunitate foarte unită, ne-am ajutat întotdeauna unii pe alții, cel puțin din experiența mea", spune Marina Stoiceva într-un interviu pentru Radio Bulgaria și continuă:

"Ceea ce m-a adus în Slovacia este munca, apoi m-am căsătorit și acum aștept primul meu copil la sfârșitul lunii decembrie. Până de curând, munca mea era să analizez tranzacții bancare. În Slovacia am început să lucrez la o companie olandeză, iar acolo managerul meu era o bulgaroaică. Am învățat multe de la ea, dar cel mai important lucru pe care l-am învățat a fost că nu contează în ce domeniu ai obținut diploma universitară, dacă există altceva care te interesează, un alt domeniu în care simți că vei fi util, pentru că poți oricând să urmezi cursuri de formare. Diploma mea din Bulgaria este complet diferită de cea din domeniul bancar."

Marina Stoiceva spune că cel mai dificil lucru cu care se obișnuiește în Bratislava sunt temperaturile scăzute și vântul tăios din timpul iernii, dar că spiritul Crăciunului este omniprezent din noiembrie:

"Bazarele de Crăciun sunt deschise pentru prima dată în ultimii doi ani, deoarece au fost anulate din cauza pandemiei. Îmi place foarte mult să merg acolo, sunt foarte zgomotoase, foarte colorate. În fața palatului prezidențial se instalează întotdeauna un brad de Crăciun enorm și, de obicei, este un brad cu o istorie. Am fost la bazarurile de Crăciun din Sofia, dar de obicei sunt austriece sau germane, oamenii din generația mea nu au văzut un bazar de Crăciun tipic bulgăresc, ar putea exista totuși, la fel cum există cântece de Crăciun bulgărești."

"Noi, bulgarii, suntem calzi și temperamentali din cauza mentalității noastre balcanice, iar în comparație cu slovacii, modul nostru de a ne exprima sentimentele și stările de spirit este mult mai exuberant. Slovacii, pe de altă parte, sunt mai liniștiți și mai calmi, iar asta înseamnă că viața cu ei este mai calmă și mult mai bine organizată", spune Marina Stoiceva și adaugă:

"Am o mare afecțiune pentru slovaci, iar când mă întorc în Bulgaria văd oameni gălăgioși, primitori, oameni care pun mese și scot rachiul. Aici lucrurile sunt mai modeste, au o oră de liniște, iar sâmbăta și duminica nu se acceptă să tunzi iarba la prânz pentru a nu face zgomot. Mi-ar plăcea ca transportul public din Slovacia și accesul la acesta să devină un model și pentru Bulgaria. În Bulgaria, uneori este o aventură riscantă, de exemplu, poate chiar trebuie să sari într-un autobuz în mișcare, iar pentru persoanele în vârstă acest lucru este foarte dificil. Fiecare țară are probabil probleme cu corupția, dar în Slovacia este evident că se cheltuiesc destui bani pentru întreținerea infrastructurii. În rest, și aici există inflație și costul vieții a crescut, deși mâncarea nu este la fel de scumpă ca în Bulgaria. Am observat că în Slovacia, la aceleași lanțuri de supermarketuri ca în Bulgaria, multe dintre articole sunt mult mai ieftine. Nu văd care este rostul pentru că nu cred că bulgarii stau mai bine decât slovacii. Dar ceea ce îmi lipsește cel mai mult este mâncarea din Bulgaria - fructele și legumele de aici nu sunt la fel de delicioase ca în Bulgaria. De asemenea, îmi lipsește foarte mult marea. Locurile pe care le iubesc cel mai mult sunt Pomorie și Sozopol, datorită spiritului trecutului pe care îl poartă."